[해랑 선생의 일기]해랑선생의 고환에 방사선 동위원소를 몰래...?

핵의학과는 방사성 동위원소를 써서 진단하는 과이다. 보기를 들어서 방사성핵뼈스캔을 다음처럼 한다. 반감기가 짧은 방사성 동위원소를 환자의 정맥에 주입하고, 시간이 조금 지난 다음에 방사성 동위원소를 감지하는 감마 사진기로 온몸을 찍는다(스캔한다). 찍은 사진을 보면 방사성 동위원소가 각 뼈에 얼마나 모였는지 알 수 있고, 이에 따라서 각 뼈의 혈액 공급, 대사 등에 어떤 문제가 있는지 진단할 수 있다.

진단방사선과가 몸의 생김새를 보는 과라면, 핵의학과는 몸의 쓰임새를 보는 과이다. 핵의학과에서는 뼈스캔뿐 아니라 뇌스캔, 갑상샘스캔, 심장스캔, 콩팥스캔도 한다. 그러나 정자스캔은 하지 않는데, 이 까닭은 다음과 같다. 정자스캔을 하기 위해서는 1년 동안 활동성을 유지할 만큼 반감기가 긴 방사성 동위원소를 주입해야 하는데, 이 방사성동위원소는 원자폭탄만큼 몸에 해롭다. 다른 문제도 있다. 남자가 자기의 정자스캔을 부탁하는 경우는 없고, 부인이 남편의 정자스캔을 몰래 부탁하는 경우만 있을 것이다. 이것은 도청기, 몰래 카메라와 비슷한 일이며, 따라서 의사가 할 일이 아니다.

• 2006.08.14 14:13 입력