곰팡이와 습기, 악취와의 한판승을 펼쳐야 하는 장마 기간이다. 장마철에는 온도가 높고 습기가 많아 각종 피부질환들이 기승을 부리게 된다. 더군다나 여성의 생식기는 외부로 오픈되어 있는 곳이 아니기 때문에 습한 날씨 탓으로 곰팡이균이나 접촉성 피부염 등에 감염될 가능성이 높다.
사람의 몸이 건강하고 쾌적한 상태를 유지하기 위해 필요한 온도는 20도 전후, 습도는 30~40%이다. 그러나 장마철에는 온도의 변화폭이 크고 습도가 최고 90%에 이르기 때문에 면역력이 떨어지게 된다. 몸의 자체 면역력이 떨이지는 것도 문제지만 고온다습한 날씨는 곰팡이균이나 각종 세균이 잘 자랄 수 있는 환경을 만들기 때문에 이로 인한 피부병이 발생할 수 있다.
여성들 가운데는 장마 기간에 그곳의 가려움증을 호소하는 이들이 종종 있는데 이유는 대체로 곰팡이균에 의한 칸디다 질염이나 외음부에 발생한 자극성 접촉 피부염이 원인인 경우가 많다. 그러므로 장마 기간에는 그곳을 깨끗하고 보송보송하게 관리해 주는 것이 무엇보다 중요하고 통풍이 잘되고 느슨한 순면의 속옷을 입어주는 것이 좋다.
장마 기간에 극성을 부리는 곰팡이균에 의한 칸디다 질염
칸디다 질염은 무좀과 비슷하다. 생리할 때 생리 끝에 혹은 환풍이 잘 되지 않는 축축하고 습기 있는 환경이 지속될 때 곰팡이균이 극성을 부려 생겨난다.
칸디다 질염은 칸디다 알비칸스라고 하는 곰팡이균이 질이나 외음부에 번식하여 일으키는 질염이다. 이 병은 성관계로도 전파되지만 성관계를 하지 않은 미혼여성이나 할머니, 심지어는 어린 여자아이까지도 걸릴 가능성이 있다. 장마철과 같이 몸이 피곤하고 면역력이 약해졌을 때 나타나기 쉽다.
증상은 흰색의 걸쭉한 냉과 심한 가려움증, 그곳의 통증이 주를 이룬다. 냉의 형태는 비지 또는 두부를 으깬 것 또는 치즈와 같은 양상을 띤다.
칸디다 질염의 원인균은 살이 접히고 습한 부위, 즉 질이나 사타구니 사이에 주로 기생한다. 이를 예방하기 위해서는 통풍이 잘 되는 치마와 순면 팬티를 착용하는 것이 좋다. 나일론으로 된 레이스팬티는 멋을 부리기에는 좋지만 건강에는 좋지 않다. 빨래를 할 때도 양말과 속옷을 따로 빨고 가끔은 삶아 빠는 것이 감염을 예방하는 길이다.
또한 성관계 전후나 생리 후 그곳을 항상 청결한 상태로 유지시켜야 한다. 깨끗이 씻은 다음에는 물기를 잘 제거하는 것이 중요하다. 그곳을 깨끗이 하는 것도 중요하지만 그렇다고 해서 비누나 질 세정제 등으로 너무 심하게 씻다 보면 오히려 질 내 정상 보호균 층을 파괴해 칸디다 질염에 걸릴 수 있으니 주의해야 한다.
칸디다 질염에 걸렸을 경우에는 초기 감염일 경우 1회 약물로 끝나지만 심할 때는 약물 치료와 더불어 질 부위에 국소적인 치료를 병행한다. 그렇기 때문에 무좀과 마찬가지로 초기에 박멸하는 것이 이롭다.
장마철 외음부 가려움증은 자극성 접촉 피부염 때문
장마 기간에 외음부가 무척 가렵다면 자극성 접촉 피부염을 의심해 볼 수 있다. 접촉 피부염에 걸리면 가려움증 외에도 크기가 다양한 붉은 반점들이 나타날 수 있다. 증상이 심해 밤잠을 설치거나 일상생활이 힘들어진다면 병원을 찾아야 한다. 가렵다고 자꾸 긁으면 증상이 더 심각해지기 때문이다.
장마 기간 동안 자극성 접촉 피부염에 걸릴 확률이 더 높은 이유는 고온다습한 기후로 인해 생식기 주변에 노폐물 분비량이 증가되는데다, 빗물 속에 들어있는 각종 오염 물질들이 피부에 달라붙어 자극을 주기 때문이다.
외음부 가려움증을 유발하는 접촉 피부염을 예방하려면 평소 그곳을 깨끗하고 건조한 상태로 유지하고 뒷물을 할 때 자극적인 비누 대신 물로만 씻는다. 또한 볼일을 보고 나서는 휴지로 닦을 때 반드시 앞에서 뒤로 닦도록 하고, 살아 있는 유산균이 풍부한 요구르트를 먹는 것이 도움이 된다.
꽉 끼는 하의는 되도록이면 피하고 속옷은 매일 갈아입도록 한다. 땀 흡수가 잘 되고 피부에 자극을 주지 않는 면 소재의 속옷을 착용하도록 한다.
/ 장윤주·유앤아이여성클리닉 원장