인터넷 피어싱 사이트를 통해 한 피어싱족(族)은 “혀를 뚫은 뒤 계속 피가 나고 뚫은 자리가 덧나 먼저 선배말대로 약을 사 먹었지만 낫지 않아 걱정이다”고 하소연했다. 전문의들은 “해부학적 지식이 없는 사람이 멸균 소독되지 않은 기구로 피어싱을 하고 있어 감염 등 부작용이 생길 가능성이 높지만 환자들이 아파도 병원에 오지 않고, 대부분 자가(自家) 치료를 하고 있어 문제다”고 지적한다.
◇전국 피어싱족 10만여명=수년전까지 피어싱은 외국 영화에서나 볼 수 있었다. 거리 불량배나 게이의 모습이기도 했다. 그러나 월드컵의 계절이자 노출의 계절인 여름, 이제 피어싱은 더 이상 ‘이방인의 문화’가 아니다. 한국문신동호인협의회 유동화회장은 “전국적으로 30~40개의 피어싱샵이 있으며, 10만명 정도가 피어싱을 한 것으로 추정된다”고 말했다. 인터넷 카페 ‘다음’에 마련된 ‘살을 뚫는 쾌감(살쾌)’ 동호회엔 ‘피어싱 매니아’ 5000명 가까이가 회원으로 가입돼 있으며, ‘한국문신연합’,‘스콜피온21',‘타투코리아’ 등 피어싱을 전문으로 소개하는 인터넷 사이트만도 수십개다.
지난 봄 ‘밀리오레’가 여성고객 471명을 대상으로 ‘여름에 하고 싶은 특수 패션’에 대해 조사한 결과 ‘피어싱’(27.9%)이 ‘네일 아트’(48.8)에 이어 두번째로 많았다.
◇어디를 어떻게 뚫나=귀를 가장 많이 뚫으며, 배꼽, 눈썹, 코, 혀, 아랫입술 순으로 많이 뚫는다. 드물지만 유두와 성기 주변에 하는 경우도 있다. 보통 피어싱샵 등에서 굵은 바늘로 마취없이 뚫는다. 유동화회장은 “피가 나지 않고 아프지도 않으며, 통증은 주사 한데 맞는 정도”라고 말했다. 네오성형외과 심형보원장은 “피어싱 부위는 중요한 혈관이나 신경이 지나가지 않아 뚫는 것 자체는 큰 문제가 없으나, 뚫고 난 뒤 감염관리가 제대로 되지 않는 게 문제다”고 말했다. 심원장은 “그러나 귀나 코 등의 연골은 염증이 생기면 연골 괴사(썩어 없어지는 것) 등 부작용이 심하므로 살만 뚫어야 한다”고 말했다.
◇주의해야 할 피어싱=켈로이드 체질은 피어싱을 하면 뚫은 곳 주위 피부가 딱딱하게 부풀어 오르고 붉게 변하므로 피어싱을 하지 말아야 한다. 피어싱 장신구는 피부 알레르기 반응을 일으키지 않는 스테인레스 소재지만, 순도(純度)가 떨어질 경우 접촉성 피부염을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다. 혀 피어싱 뒤 구슬 등을 입안에 넣고 지내면 발음이 불분명해지고, 음식물을 씹는데도 지장이 생긴다. 또 치주염 등 구강질환이 생기고 치아도 깨어지므로 조심해야 한다는 게 전문의들의 지적이다.
/ 임호준 기자 hjlim@chosun.com