1969년 중남미의 두 나라 엘살바도르와 온두라스에서는 축구전쟁이 일어났다. 축구장 안에서의 승리를 향한 경쟁이 실제로 미사일이과 총탄이 오가는 전쟁으로 번진 것이다. 지역 예선전이 불씨가 된 이 3000명이 죽고 1만2000여 명이 부상했으며 15만명이 집을 잃었다. 그리고 두 나라 모두 씻을 수 없는 상처의 역사를 갖게 되었다.
36년이 지난 지금도 축구 전쟁은 여전하다. 오히려 더 열광적이고 치열해졌다. 특히 월드컵 열리는 해에는 온 지구가 들썩일 정도이다. 지난 26일 한국에서의 마지막 경기를 앞두고 아드보카트 감독은 ‘전쟁을 치르기 위한 작별의 경기’라는 말을 선수들에게 했다고 한다.
그렇다면 전쟁에서 승리하기 위해서는 어떻게 해야 할까? 훌륭한 전술과 무기도 물론 중요하지만 무엇보다 중요한 것은 전쟁에 나가 싸울 전사들, 바로 축구선수들의 강인한 체력이다. 선수들은 이제 교묘한 몸싸움과 거친 태클을 버텨내고 부상을 방지해야 전쟁에서 살아남을 수 있을 것이다.
영국의 축구 신동 루니, 발목 잡히다
축구선수들에게 가장 흔한 부상은 발목이다. 전체 부상 중 26%정도가 발목부상이라는 조사도 있었다. 그만큼 흔하고 자주 일어나기 때문에 소홀하기도 쉬운 것이 발목부상이기도 하다. 월드컵 역대 최강팀임을 자랑하는 영국의 축구 신동 웨인 루니도 지난 4월 경기 중 발등 부상을 당하면서 월드컵 신인상에 대한 꿈을 사실상 접어야 하는 위기에 몰렸다.
우리 축구대표팀의 에이스 박지성 선수 역시 가벼운 발목 부상으로 초반 대표팀 훈련에 제대로 참석하지 못했었다. 최근 스코틀랜드에서는 우리 대표팀의 김남일 선수가 연습 게임 중 지난해 수술한 오른쪽 발목을 부상 당했다는 기사가 나기도 했었다.
경기 중 가장 쉽게 발생하는 것이 발목이 삔다고 하는 발목염좌이다. 축구 경기 중에는 발목을 잡고 고통스러워하는 선수들의 모습을 흔히 볼 수가 있는데, 간혹 ‘헐리우드 액션’도 있다. 대부분은 쿨러를 뿌리고 잠깐 휴식을 취하다가 다시 경기에 임하기 때문에 대수롭지 않는 부상이라고 생각하기 쉽다. 그러나 발목염좌는 습관적이고 고질적으로 선수들을 괴롭히는 부상이다.
발목을 삐게 되는 가장 중요한 원인은 한번 다친 후 제대로 회복되지 않은 상태에서 걸어다니거나 운동을 하는 것에 있다. 발목염좌는 발목인대가 부분적으로 끊어지거나 출혈된 상태를 말하는데 흔히 가벼운 부상이라는 생각해서 계속 방치하기 쉽다. 그러나 발목 근육과 인대에 지속적인 충격이 가해지면서 발목이 약해지고, 힘이 부실해져 가벼운 충격에도 균형을 잃고 습관적으로 삐끗하게 된다. 따라서 일단 심각하지 않는 염좌 상태라 해도 치료 후 충분한 재활운동을 통해 재발을 방지하는 것이 중요하다.
월드컵 8년의 꿈을 접은 이동국, 부상 앞에 무릎 끓다
우리나라의 주전 스트라이커 이동국 선수도 얼마 전 또 다시 월드컵 출전의 꿈을 접어야 했다. 월드컵을 불과 2개월 앞둔 시점에서 K리그 경기 중 무릎 전방 십사인대 파열로 수술대에 올라야 했기 때문이다. 이런 무릎 부상은 때로는 선수생활에까지 지장을 준다. 유상철 선수가 월드컵을 앞두고 은퇴를 결심한 이유도 고질적인 무릎 부상이 쉽게 회복되지 않아서였다고 한다. 체코의 주전 스트라이커 얀 콜러 역시 작년에 십자인대 파열로 수술을 받은 뒤 현재까지 재활치료 중이다. 영원한 우승후보 브라질의 주장 카푸 역시 무릎 부상으로 지난달 관절경 수술을 받았다.
축구는 달리다가 방향을 꺾거나, 갑자기 멈추기도 하는 동작이 지속적으로 반복된다. 이때 발은 지면에 고정되지만 무릎에는 달리던 힘이 그대로 전달되면서 인대에 무리를 주게 된다. 주로 직접 무릎을 부딪치거나 정상 관절 범위를 벗어나 무릎이 꺾일 때, 비정상적으로 강한 힘이 무릎 인대에 전달되면서 내측 측부 인대, 전방 십자 인대가 파열되고, 내측 반월상 연골이 손상 입게 된다.
다리를 고정시켜 주는 역할을 하는 무릎인대가 파열되면 무릎이 앞뒤로 흔들리거나 허벅지와 정강이뼈가 불안정하게 움직이게 된다. 또, 인대 파열이나 연골 손상은 방치할 경우 퇴행성관절염이 올 수도 있다. 따라서 부상시에는 2차 손상이 일어나기 전에 정확한 진단을 통해 인대 재건술이나 반월상 연골 절제술을 받는 것이 좋다.
아르헨티나의 ‘신성’ 메시도 피할 수 없던 허벅지 부상
축구선수들은 주로 뒤쪽 허벅지에 부상을 입는 일도 잦다. ‘제 2의 마라도나’라고 불리는 아르헨티나의 18세 신인 리오넬 메시도 허벅지 부상을 당한 뒤 재활치료를 하고 있지만 월드컵 경기에 제대로 뛸 수 있을지는 아직도 미지수이다. 그러나 일단은 부상이 빨리 회복되지 않는 상태이기 때문에 아르헨티나가 속한 본선 C조 첫 경기에는 뛰지 못할 것으로 보고 있다.
허벅지 부상은 주로 공격, 수비수들이 입기 쉬운 편이다. 강한 킥을 시도하면서 한 순간 허벅지 뒤쪽에 강한 힘이 실려 부상을 입게 되는 것이다. 우리나라의 공격수 정경호 선수의 허벅지 부상도 이 때문이라고 볼 수 있다. 또, 우리나라와 같은 조에 속한 스위스의 주전 스트라이커 볼란텐 선수의 월드컵 출전이 사실상 무산된 것도 이 허벅지 부상 때문이라고 전해진다.
갑자기 달리거나 자리에 주저앉을 경우, 특히 축구 경기 중 급하게 공을 차려는 순간에 허벅지 사두근과 뒤쪽 근육인 햄스트링이 제대로 수축, 이완되지 않으면 뒤쪽 허벅지의 근육인 햄스트링이 파열되게 되는 것이다. 또, 운동 전 워밍업이 부족했거나 근육이 피로하면서 신경전달 체계에 문제가 생겨 발생하기도 한다.
뒤쪽 허벅지 부상시에는 주로 근육과 힘줄이 만나는 부분이 파열되기 쉬운데 부상 뒤에는 심한 통증과 함께 걷기 불편해지고 피부색이 변할 수도 있다. 우선 3~5일 정도는 절대적인 안정이 필요하고 근육만 파열됐을 경우에는 한달 정도 치료해야 한다. 그러나 힘줄 부위가 파열됐을 경우에는 회복이 수개월에서 1년 이상 걸리기도 한다. 힘줄부위는 재활이 제대로 되지 않으면 만성이 될 가능성도 높다. 따라서 힘줄 부상이 근육 부상보다 더 긴 시간 동안 치료하고 재활해야 할 필요가 있다. 심하게 파열된 경우는 깁스를 해야 하고 완전히 파열된 경우는 수술을 하기도 한다.
/ 송기홍 세란병원 정형외과 과장