드라이 아이스로 얼굴흉터 제거한다
얼굴 부위에 상처가 나게 되면 의사들에게 가장 많이 물어보는 질문이 “흉터가 남나요?”라는 물음일 것이다. 심하게 난 상처의 경우 남자들은 험악한 인상을 주어 취직이나 사업에 지장을 줄 수도 있고, 여성들이라면 혼삿길까지도 막을 수 있는 치명적인 마음의 상처까지 동반할 수 있기 때문이다.
흉터는 상처로 인해 손상된 피부가 회복되면서 생기는 자연적인 것으로, 한번 흉터가 생기면 완전히 없어지는 것이 아니라 평생 동안 서서히 변화한다. 그러나 요즘에는 초기에 적절하게 응급조치를 하고, 또 흉터가 생긴 뒤에도 적절하게 흉터제거술을 받는다면 보이지 않게 최소화 하는 다양한 방법이 개발되고 있다.
흉터를 제거하는 방법은 개개인 피부 상태 및 상처 크기 등에 따라 다르다. 곰보, 여드름 자국, 긁힌 흉터 같이 상처가 깊지 않고 광범위한 경우는 피부 박피술이 사용된다. 반면 상처가 깊은 경우에는 흉터 부위를 도려내고 피부를 봉합해 주는 흉터제거술이 사용된다. 이 외에도 스테로이드 주사, 실리콘을 이용한 압박요법 등 다양한 방법이 있다.
그 중에서 무대장식용이나, 아이스크림이 녹는 것을 막을 때 사용되는 ‘드라이 아이스’가 흉터제거에 큰 역할을 하고 있다. 만져본 사람은 알겠지만 손이 쩍쩍 들러붙는 드라이 아이스의 온도는 영하 4~7도 정도. 우선 흉터를 수술로 제거하고 시술 부위에 드라이 아이스를 이용해 4~5초간 가볍게 압력을 가한다. 이렇게 차가운 물질로 피부를 눌러주면 표피층이 동상에 의해 손상을 입게 되는데, 상처가 치유되는 동안 표피와 표피 바로 밑의 상층 진피가 새로 살아나 흉터가 적어지게 된다. 만약 상처부위를 그대로 봉합하게 되면 갈라진 피부 사이로 이를 메우려는 콜라겐이 생성되어 일반적으로 말하는 흉터가 생기게 된다. 반면 드라이 아이스를 이용하게 되면 상처부위에 콜라겐 생성을 억제해 주어 흉터가 최소화되는 것이다.
일반적으로 피부가 상처에 의해 갈라지게 되면 분리된 피부를 붙이기 위해 콜라겐이라는 물질이 생성되어 흉터로 남게 된다. 칼 등에 의해 깊이 패이는 상처와 달리 아스팔트 등에 쓸리면 흉터가 잘 남지 않는 이유는 진피와 표피가 동시에 손상을 입게 되면 콜라겐이 형성되기 전 표피의 재생력에 의해 표피가 먼저 생겨 다시 원상의 피부를 보존할 수 있게 되기 때문이다.
장충현 강북삼성병원 성형외과 교수는 “드라이아이스를 이용하면 치료효과는 그대로 유지하면서 보다 경제적으로 흉터를 제거할 수 있다”고 말하면서 “지난 십여년간 드라이아이스를 이용하여 흉터 제거술을 받은 환자 중 85%이상이 만족하는 것으로 조사됐다”고 밝혔다.
이 시술의 장점은 비교적 치료과정이 간단하고 색소침착에 의한 탈색 부작용을 최소화할 수 있다는 것이다. 또한 효과는 높으면서도 다른 치료법보다 재료비 자체가 적기 때문에 경제적이라는 것도 빼놓을 수 없다. 장 교수는 “면접 등을 대비해 흉터제거술을 시행해야 할 경우 만족할만한 결과를 얻기 위해서는 최소 3개월 이상 소요되므로 미리 대비하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.