“요즘은 핸드폰을 누가 들고만 있어도 나를 찍는 것 같고 괜히 의식하고 그래서 되게 불안해요, 습관처럼 자신도 모르게 주위를 두리번거리게 되는 것 같아요” 회사원 이모양(24)의 말이다. 주부 김모씨(34)는 “공중목욕탕이나 찜질방에 가는 것 자체가 이젠 불안과 두려움의 대상이 되었다”고 호소했다.
이처럼 우리 주위에는 불안감과 감시 공포증에 시달리는 사람들이 늘고 있다. 최근 환자가 증가한 것은 특별히 강박적 성격이 늘어났다기보다는 정보화 사회에서 사생활 침해라는 스트레스에 노출되는 빈도가 높아진 탓이다.
우리는 매일, 몇 초에서 혹은 수 시간 동안 우리가 의도하지 않은 시선에 스스로를 노출시키게 된다. 대한민국의 하루는 CCTV로 시작해 CCTV로 끝난다는 말이 생겨날 정도로 다양한 CCTV가 불특정 다수의 삶을 빈틈없이 기록하고 있다. 게다가 얼마전에는 에스컬레이터를 타고 있던 여고생의 치마 속을 핸드폰 카메라로 찍다가 적발된 사람도 있었다. 이젠 버스. 지하철, 목욕탕. 커피숍, 길거리 어딜 가든 주위를 꼼꼼히 살펴야 할 지경이다. 최근 박 모 의원의 술집 몰래카메라 사건이 경우도 마찬가지다. 술자리 추태야 비난받을 수 있을지 몰라도 술자리까지 동영상이 촬영된 것은 심각한 사실이다.
감시공포증, 불안장애의 한 종류
‘누군가 날 감시한다’는 생각이 든다고 물론 다 정신질환은 아니다. 감시 공포증은 특수한 환경에 적응하기 위한 생체의 가장 기본적인 반응 양상이며 따라서 정상인에게도 얼마든지 있다. 그러나 그 공포증이 개인이나, 가정, 직장생활에까지 악영향을 미칠 때는 치료의 대상이 될 수 있다”고 말했다. 근거가 어느 정도 있는 경우, 한번이라도 피해를 당한 이후에 드는 감시에 대한 공포와 불안감은 충분히 있을 수 있다.
감시 공포증은 평소 스트레스에 시달리거나 완벽한 성격의 성향, 남의 간섭을 받기 싫어하는 사람, 우울증 증세가 높아져 있는 사람에게 노출되기가 쉽다. 감시공포증은 불안장애의 한 형태로 모든 정신질환 중 가장 흔하고 일단 발생하면 만성화 되는 경향이 있다. 불안장애의 크게 나눠 막연한 불안이 주요 증상인 범불안장애와 공황장애, 강박장애, 외상후 스트레스성 장애 등이 있으며 광장공포증, 사회공포증과 같은 공포성 불안장애 등이 있다.
지나친 불안감 망상장애로 발전
‘누군가 날 엿듣고(엿보고) 있다’는 불안감과 공포감은 극한 경우, 정신질환의 일종인 망상장애로 발전할 수도 있다. 어디를 봐도 감시나 도청을 당한다는 증거는 없지만 망상 환자들은 굳은 확신을 갖고 있다. 그래서 오는 전화마다 일일이 발신자와 내용을 확인하고, 통화 중 끊어지거나 조금만 혼선이 생겨도 불안감이 더욱 증폭된다. 안절부절 못하고 늘 화를 낸다. 망상장애환자 중 상당수는 막무가내로 주변 사람들에게 시비를 걸어 싸움을 하는 경우가 많다.
문제는 이들 스스로는 ‘병’이라는 사실을 절대 인정하지 않는다는 점이다. 실제로 빈번하게 일어나는 개인정보 침해 사례들은 이들의 확신에 더할 나위 없이 좋은 근거가 된다. 주위에서 “그럴 리 없다”고 반박하면 “봐라, 이렇게 도청을 당하지 않느냐”고 증거를 들이댄다.
의심이 많으면서, 호기심이 많고 집요한, 편집증적 요소를 지닌 사람에게 이러한 망상장애가 잘 나타날 수 있다. 중년 이후 우울증 환자에게 이러한 증상이 동반되기도 한다. 좌절이나 배신 등 정신적 스트레스도 망상장애를 유발하는 요인이 될 수 있다. 현재 서구에서는 전 인구의 1%정도가 망상장애를 갖는 것으로 보고 되고 있으며 우리나라도 비슷한 수준이다.
치료는 어떻게?
감시공포증의 치료는 증상에 따라 달라진다. 노이로제의 경우 약물치료보다는 정신 이완이 더 효과적이다. 평소 생활에 긴장도가 높다면 명상이나 단전호흡, 취미활동 등으로 정신을 이완시킨다. 그렇지 않으면 ‘아프다’는 생각이 더욱 불안을 확대시키기 때문이다. 노이로제는 신경을 덜 쓰는 것만으로도 증상이 호전될 수 있다. 일단 약물로 육체적인 증상(소화불량, 두통 등)을 완화시킨다.
망상장애의 경우 약물치료가 최우선이다. 도파민이나 세로토닌 등 뇌의 신경전달물질을 조절해 증상을 개선한다. 이전에는 이러한 약물은 침을 흘리거나 몸이 뻣뻣해지는 등의 부작용이 많았지만 최근 개발된 약들은 이러한 부작용을 많이 완화시키고 있다.
/ 도움말 = 김영돈 대전선병원 정신과 과장
/ 헬스조선 편집팀