‘가정의 달’이자 부부의 날(5월 21일)까지 속해 있는 5월, 발기부전치료제 시장에 불이 붙었다. 비아그라(한국화이자), 시알리스(한국릴리), 레비트라(바이엘헬스케어) 다국적 제약사의 3파전에 토종인 자이데나(동아제약)까지 가세하면서 바야흐로 발기부전제 마케팅 전쟁은 4파전으로 번지고 있다. 이들 제약사들은 공통적으로 ‘부부관계의 향상’에 한 목소리를 높이고 있다. 발기부전이 단지 남성들의 고민으로 끝나는 것이 아니라 여성의 삶의 질에 상당한 영향을 미치기 때문이다.
포문을 먼저 연 것은 레비트라로 지난 4월부터 ‘다시 사랑하세요’ 캠페인을 시작했다. 이미 4월 말에 행복가정재단과 공동으로 ‘부부사랑교실’을 4회 개최했으며, 5월부터는 와우메디컬센터, 네이버와 공동으로 주관하는 ‘희망건강 프로젝트’의 일환으로 매월 20명의 발기부전 남성들을 뽑아 올 연말까지 치료 활동을 후원한다고 밝혔다. 1차 접수에 50~60명이 응모했으며 그 중에서 10명의 당첨자는 현재 치료 중이다.
시알리스는 5월부터 ‘性공부부 캠페인’을 벌이고 있다. 발기부전제 회사 중에서는 국내 최초로 연예인(가수 홍서범, 조갑경 부부) 홍보대사도 선정하여 인식제고를 위해 노력하고 있다. 아울러 오는 7월까지 ‘36자 사랑의 메시지 콘테스트’ ‘부부의 날 기념 포토 사랑 고백’ ‘미국 시카고에서 두번째 허니문’ 등 발기부전 인식전환을 위한 다양한 프로그램을 진행할 계획이다.
한편, 발기부전치료제의 선두주자인 비아그라는 강직도에 촛점을 맞춘 “스무살 느낌, 비아그라”라는 슬로건을 내세우고 있다. 한국화이자의 정지희 과장은 “발기부전은 더 이상 음지에서 괴로워하며 쉬쉬하는 질병이 아니다”며 “발기부전이란 단어에서 오는 어둡고 부정적인 느낌 대신 밝고, 생동감 있고, 젊음이 느껴지는 이미지를 부여하고 싶었다”고 슬로건을 만든 취지를 설명했다. 아울러 비아그라도 5월 안으로 대대적인 이벤트를 계획하고 있다고 덧붙였다.
2005년 12월에 발매된 토종 발기부전제 자이데나는 시장점유율 9%를 차지할 정도로 다국적 제약사들의 뒤를 바짝 쫓고 있다. 동아제약측은 “6개월 정도 밖에 되지 않는 기간을 감안할 때 지금과 같은 성장은 분명히 다국적 제약사들에게는 위협적이다”고 말하며 “자이데나의 출시가 요즘과 같은 마케팅 전쟁에 불을 붙인 측면도 있다”고 말했다. 홍보 담당자는 지금까지는 병원과 약국 대상을 대상으로 한 마케팅 활동에 주력했지만 앞으로는 일반인들을 대상으로 한 마케팅 활동도 벌일 예정이라고 말했다.
그러나 발기부전제는 약국에서 쉽게 구입할 수 있는 일반의약품(OTC)이 아니라 의사의 처방을 필요로 하는 전문의약품이다. 그럼에도 불구하고 제약사들이 의사가 아닌 소비자들을 대상으로 한 마케팅에 열을 올리는 이유는 무엇일까?
첫째, 한국 남성들의 발기부전 치료에 관한 의지는 세계 톱이지만 실제 치료율은 세계 꼴지 수준이기 때문이다. 레비트라의 ‘바이탈섹슈얼’ 에 관한 조사에서도 알 수 있듯이 한국 남성들의 발기부전 치료에 대한 의지는 유럽 남성(75%)에 비해 매우 높은 수준(100%)이지만 실제 치료율은 10%대 밖에 되지 않는다. 또한 발기부전제의 시장규모는 연 700~800억원대로 수치로만 보면 크게 느껴지지만 국내 발기부전 인구 200만명인 사실을 감안했을 때 5%에 불과하다. 따라서 한국 남성들의 혁신적인 인식 전환이 있지 않고서는 시장 규모를 크게 키우기가 힘들다는 제약사들의 판단이 있었기 때문이다. 또 다른 이유는 발기부전제는 다른 전문의약품들 중에서 환자들의 관여도가 큰 제품으로 브랜드 인지도가 실제 처방에 상당한 영향을 미친다는 것이 업계의 분석이다.