현대의학의 꽃이라고 여기는 이식수술 중에서도 가장 까다로운 수술인 성인 생체 간이식수술이 사망률 ‘제로’에 이르렀다. 서울대병원 간이식팀 서경석 교수팀은 88년 국내 첫 간 이식수술 이후 17년 동안 시행한 400건의 간이식 수술 결과를 통해 2003년 이후 수술 사망률이 0%를 기록했다고 밝혔다.
간이식팀은 99년에 생체 간이식을 처음 시행한 이후 2005년까지 총 304건의 생체 간이식을 시행했다. 성인 생체간이식은 전체 간을 받는 사체 간이식과 달리 이식 받는 간의 양이 적어 정교함이 필요하고 회복 과정에서 여러 합병증이 따르는 위험이 있다. 이 때문에 과거에는 전격성 간염이나 만성 간경변증이 급격히 악화되는 중증의 환자에게는 시행하지 않았었다. 그러나 최근에는 수술 전후 관리, 수술 중 환자 관리 및 수술 기술의 발달로 2003년 6월 이후 2년여 동안 서울대병원에서 약 100명의 환자가 생체 간이식을 했으며, 수술 사망은 한 건도 없었다.
생체간이식의 경우 살아있는 공여자를 수술하여 이식할 간을 절제하여 이식하게 된다. 서경석 교수는 “2005년까지 304건의 간절제수술 중 수혈이나 재수술을 한 경우가 없었으며, 모든 환자들이 큰 합병증 없이 회복했다”고 밝혔다.
서울대병원 간이식팀은 2005년까지 뇌사자 간이식이 100건(24.8%), 생체 간이식이 304건(75.2%) 이었다. 이 중 성인은 298건(73.8%), 소아가 106건(26.2%)이었다. 간이식 시술에 대한 질환은 성인은 B형 간염에 의한 간질환이 229건(76.8%), 소아에서는 선천성 담도폐쇄증이 75건(70.8%)으로 가장 많았다. 5년 생존율은 성인 81.9%, 소아 92.3%로 수술 및 병원 사망률은 2004년에는 4.6%에 이어 지난해 1.4%로 감소했다.