매연 1% 줄이면 1000명이 살아난다

대기 중의 매연물질을 1%만 줄여도 우리나라에서만 한 해 1000명 가까운 생명을 살릴 수 있다. 이는 최근 미국에서 발표된 매연과 사망률의 상관관계에 대한 조사결과를 한국에 적용한 경우 나오는 수치다.

미 하버드대 프랜신 레이든 교수(환경역학)팀이 15일자 미국 호흡기·응급의학회지(AJRCCM)에 발표한 연구에 따르면, 1974~1998년 25년 동안 미국 6개 도시에 거주하는 25~74세 8096명을 추적조사한 결과, 매연물질이 1입방미터당 1㎍(마이크로그램·100만분의 1)씩 줄어들수록 심혈관질환·호흡기질환·폐암으로 인한 사망률이 3%씩 줄어들었다. 매연 1㎍을 줄이면 1년에 미국인 7만5000명의 생명을 살릴 수 있다는 결론이다.

레이든 박사는 “오하이오주 스튜벤빌의 경우 1974년 27㎍였던 매연량이 1998년에는 22㎍으로 줄어들면서 사망률도 4분의 1이나 줄었다”며 “현재 15㎍ 수준인 매연배출기준을 12㎍으로 줄여야 한다”고 말했다.

이번 연구결과를 우리나라 현실에 적용하면 매연물질 1%에 연간 1000명의 목숨이 왔다갔다 하는 것과 같다. 올 2월 환경부가 발표한 수도권 지역 평균 미세먼지 농도는 61㎍/㎥며, 2004년 심혈관질환·호흡기질환·폐암 사망자는 5만800여명(통계청)이기 때문이다. 매연 1㎍(1.6%)으로 따지면 사망자는 1524명이 줄어들 수 있다.

/헬스조선 편집팀