우선 장시간 운전은 누워있을 때보다 2~3배의 체중이 실리므로 요통이 오기 쉽다. 또한 어깨나 허리, 발목 근육 등만 지속적으로 자극하기 때문에 쉽게 피로해져 긴장성 근육통도 올 수 있다.
차 안에서 발꿈치를 서서히 들어올린 상태에서 2~3초간 정지하기, 허벅지 힘주기, 양쪽 엉덩이를 교대로 실룩거리기, 양손을 맞잡고 앞으로 밀었다 당겼다 반복하기, 양 어깨 들어올리기 등의 간단한 체조를 통해 긴장된 근육을 풀어준다. 발 지압기구를 차 안에 깔아놓고 수시로 발을 자극하는 것도 좋다.
주부들의 ‘명절증후군’은 허리에서부터 시작된다. 음식을 준비하고, 차리고, 설거지 하는 등의 집중 반복적인 일은 쉽게 요통을 유발한다. 오랫동안 주방에서 서서 일할 때는 바닥에 목침을 놓고 양쪽 다리를 번갈아 올렸다 내리는 자세를 취하면 허리에 무리가 덜 간다.
또 손님상을 들여 갈 때는 최대한 상을 몸 쪽에 붙여서 들고 가는 것이 허리에 부담을 덜 준다. 차례에 쓰일 전을 부칠 때에도 바닥에 앉아서 하기보다는 식탁 위에 불판을 놓고 의자에 앉아서 하는 지혜가 필요하다. 무엇보다 한 자세로 오래 있으면 허리에 부담을 주므로 아무리 바쁘더라도 1시간에 한 번씩은 허리를 펴고 스트레칭을 하도록 한다.
오랫동안 같은 자세를 유지해야 하는 고스톱과 바둑도 허리통증을 일으키기 쉽다.고스톱을 칠 땐 잔뜩 웅크린 자세인데다 허리를 받쳐주는 것이 없기 때문이다. 특히 술을 마신 뒤엔 허리를 받쳐주는 방어 기전이 약화되므로 허리 디스크의 위험이 더욱 커진다. 고스톱이나 바둑을 즐길 때는 선방(禪房)의 스님들처럼 곧추 세운 자세가 좋다. 벽에 등을 기대거나 등받이가 있는 방석을 이용해 허리를 받치는 것도 도움이 된다.
요통 및 관절질환을 앓고 있는 노인들은 늘 허리를 조심해야 한다. 성묘를 위해 등산을 할 경우 준비운동이 충분치 않으면 근육이 풀어지지 않아 급성염좌가 올 수도 있다. 또 오랜만에 본 손자를 반가운 마음에 번쩍 안아 올리다 허리를 삐끗할 우려도 있다. 손자를 들어올려 안을 때는 최대한 몸에 붙여서 안아 주고, 허리 위로 번쩍 안아 올리는 일은 삼간다.
/ 김성용·자생한방병원 척추디스크센터 원장