인제대의대 서울백병원 가정의학과 서홍관·김철환 교수팀의 연구에 따르면, 금연클리닉을 방문해 6개월 후까지 금연에 성공한 사람은 3명 중에 1명이다. 즉 금연을 작심하고 병원까지 찾아간 흡연자도 3명 중 2명은 실패로 끝났다는 뜻이다.
그럼 어떤 사람이 금연에 성공했을까? 연구팀은 흡연자 114명을 대상으로, 금연에 성공한 그룹(37명·32.5%)과 실패한 그룹(77명)의 특성을 분석했다.
그 결과, 금연에 성공한 그룹의 평균 나이(49.8세)가 실패 그룹(43.4세)보다 많았다. 또한 금연 성공 그룹의 평균 체질량지수(BMI)는 24.9로, 실패 그룹의 23.2보다 훨씬 높았다. 체질량지수는 체중(kg값)을 키(ｍ값)제곱으로 나눈 값으로, 25 이상이면 과체중, 30 이상이면 비만으로 분류된다.
이에 대해 서홍관 교수는 “나이가 많고 비만 할수록 자신의 건강에 대한 염려가 높아, 금연 의지가 더 확실했던 것 같다”고 해석했다.
또한 흡연자의 니코틴 의존도에 따라 금연 성공 여부가 크게 영향받은 것으로 조사됐다. 니코틴 의존도는 혈중 니코틴 농도에 따라 얼마나 자주 담배를 찾게 되는지를 나타내는 흡연 욕구를 말한다. 평소에 니코틴 의존도가 심할수록, 즉 흡연량이 많을수록 흡연 욕구를 참지 못해 금연에 실패하는 것으로 분석됐다. 한편 일상생활에서 스트레스를 적게 받을수록 금연에 성공하는 것으로 측정됐다.
그외 성별·학력·소득·과거 금연 시도 여부·음주 습관·현재 질병 여부·가족 중 폐암 환자 여부 등은 금연 성공에 영향을 미치지 못했다.
서 교수는 “이처럼 금연 성공은 주변 환경보다는 니코틴 의존도 등 신체적 특성에 많이 좌우된다”며 “따라서 의사나 보조치료제의 도움이 필요하지만 대부분의 흡연자들이 자신의 의지만으로 금연을 시도하기 때문에 실패율이 높다”고 말했다.
◆ 니코틴 대체요법과 약물 이용법
금연을 하게 되면 혈중 니코틴 감소로 금단증상이 반드시 나타난다. 금단증상은 금연 후 2~4일에 가장 심하며 대개 2~4주간 지속된다. 따라서 이 시기에 니코틴을 외부에서 공급, 금단증상을 줄여줘야 한다. 현재 우리나라에는 미국 식품의약품안전청(FDA)이 공인한 니코틴 대체제 패치, 껌, 분무제 중 ‘니코틴 패치’만 들어와 있다. 작용시간이 대개 24시간이기 때문에 하루에 한 장씩 팔·가슴 등 털이 없는 부위에 붙이면 된다. 사용 기간은 대개 6~8주. 이를 통해 금연 성공률을 대략 2배 이상 높일 수 있다.
흡연 욕구를 줄여주는 약물도 도움이 된다. 항우울제로 쓰이는 ‘자이반(성분·부프로피온 계열)’은 니코틴으로 인해 생기는 불안감을 줄여주는 것으로 공인 받았다. 의사의 처방이 필요한 전문의약품이다. 이 약이 효능을 발휘하려면 1주일 가량 걸리므로 담배를 끊기 전에 복용을 시작해야 한다.
◆ 니코틴 의존도 자가진단 (Fagerstorm니코틴 진단표)
1.아침에 일어나 얼마 만에 첫 담배를 피우나?
60분 이상 지나서 0점
31~60분 1점
6~30분 2점
5분 이내 3점
2. 금연구역에서 흡연욕구를 참기가 어렵다.
아니오 0점 예 1점
3. 하루 중 담배 맛이 가장 좋을 때는?
기상 후 처음 피울 때 1점
다른 상황일 때 0점
4. 하루에 몇 개비 피우나?
10개비 이하 0점
11~20개비 1점
21~30 개비 2점
31 개비 이상 3점
5. 기상 후 오전 중에 담배를 오후나 저녁시간보다 더 자주 피운다.
아니오 0점 예 1점
6. 몸이 아파 하루 대부분을 누워있을 때에도 담배를 피우나?
아니오 0점 예 1점
※해석
총 점수가 7점 이상이면 니코틴 의존도가 높은 편.
4점 이하면 약물의 도움 없이 금연에 성공할 수 있는 상태.
( 김철중 기자 doctor@chosun.com )