간단한 수술로 돋보기 벗는 날 올까

노안을 교정하는 새 수술들이 속속 도입되고 있다. 라식 수술 등으로 근시를 교정하듯, 간단한 수술로 돋보기를 벗게 하는 시대가 가능할지 관심이 집중되고 있다.

노안 수술 장비 수입업체 M사는 지난 24일 서울 한 호텔에서 ‘MEL 80’ 장비를 이용하는 ‘ASA 80’ 노안 수술을 소개하는 ‘노안 미팅’을 개최했다. 이 자리에는 100명 가까운 대학 교수와 개원 안과 의사가 참석해 ‘ASA 80’ 수술의 원리와 임상 경험 등에 관해 의견을 나눴다.

독일에서 개발된 이 수술은 각막 표면에 레이저를 쏘아 각막을 다(多)초점 상태로 만드는 것. 각막 중앙 부위는 근거리를 보게, 각막의 가장 자리는 원거리를 보게 각막을 절삭한다.

지난 3개월여 동안 50여건의 ‘ASA 80’ 수술을 시행한 아이러브안과 박영순 원장은 “80% 이상에게서 만족할 만한 결과를 얻었으며, 특히 근시와 노안이 함께 있는 환자의 만족감이 좋았다”고 말했다. 고려대 안암병원 안과 김효명 교수는 “장기 수술 결과에 관한 충분한 자료가 없지만 환자를 잘 골라서 수술하면 만족감을 높일 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

또 연세아이센터 전성철 원장팀은 ‘ASA 80’과 정반대 개념의 ‘PAC’ 수술을 1년쯤 전부터 국내서 유일하게 시행하고 있으며, 강남성모병원 안과 주천기 교수팀은 6개월쯤 전부터 ‘VISX’ 장비를 이용해 젊었을 때 눈이 좋았던 사람의 노안을 수술하고 있다.

‘PAC’ 수술은 각막의 중앙부위는 원거리를 보게, 각막의 가장자리는 근거리를 보게 레이저로 각막 표면을 절삭하는 것. 이 수술을 100명 이상에게 시행한 전 원장은 “도입 초기에는 환자 만족도가 그리 높지 않았으나 자체적으로 수술 프로그램을 수정한 결과 80% 이상의 환자가 만족하는 등 매우 우수한 임상결과가 나타났다”며 “백내장 수술을 하거나, 나이가 들면 자연히 동공이 줄어들기 때문에 각막의 중앙 부위를 원거리를 보게 깎는 것이 이론적으로 더 합당하다”고 설명했다. ‘ASA 80’ 수술을 한 뒤 여러 가지 이유로 동공이 좁아지면 가까운 거리만 보이고 먼 거리는 보이지 않아 환자가 더 불편하다는 것이 전 원장의 주장이다.

한편 주천기 교수는 “젊었을 때 눈이 좋았던 30여명에게 시술해 거의 모두에게서 원거리와 근거리 시력 1.0을 회복하는 등 매우 뛰어난 결과를 얻었다”며 “젊었을 때 근시였던 사람의 노안은 수술했을 때의 장기적인 효과와 부작용이 아직 밝혀져 있지 않으므로 수술 대상에서 제외한다”고 말했다.

주 교수는 “원시는 수술한 뒤 수술 이전 상태로 돌아가는 ‘퇴행 현상’이 나타나기 쉬우므로 외국의 임상 결과들을 충분히 검토하고 한 발짝씩 천천히 따라가야 한다”며 “충분한 임상 결과도 없는 상태서 우리 안과 의사들이 너무 앞서 나가는 느낌”이라고 말했다. 이날 미팅에 참석한 한 안과의사는 “최근 ‘라식 시장’이 붕괴하면서 어려움을 겪는 많은 안과 의사들이 노안수술을 돌파구로 삼는 분위기가 있다”고 말했다. 삼성서울병원 안과 정태영 교수는 “좋은 수술이지만 모든 노안을 교정할 수 있다는 식으로 과대 선전하는 것은 피해야 한다”고 말했다.

( 임호준 기자 imhojun@chosun.com )