1. 저신장 어린이가 병원에 가면 어떤 검사를 받나요?
아이의 신체 크기(체중, 키)를 정확히 측정해서 표준에 비해 어느 정도 작은지 알아보고, 골격성숙 정도 및 성장판 상태를 보는 뼈 사진, 전신적인 몸 상태를 보는 기본 혈액검사를 하게 됩니다. 필요한 경우에는 성장인자 검사, 염색체 검사, 갑상선호르몬 검사, 성장호르몬 검사, 뇌 MRI 촬영 등 여러 가지 검사를 할 수 있는데 아이의 상태에 따라 전문의가 판단하여 아주 간단하게 1~2가지 검사만 할 수도 있고 매우 정밀한 여러 가지 검사를 해야 할 때도 있습니다.
2. 저신장으로 판정이 되면 어떻게 치료하나요?
저신장의 원인이 다양하므로 각각의 원인에 따라 치료가 달라집니다. 체질성 성장지연의 경우에는 6개월 간격으로 성장속도를 체크하면서 기다려 보게 되고, 호르몬 분비 이상이라면 부족한 호르몬을 보충하거나 과다한 호르몬을 억제시켜야 정상적인 성장이 일어나게 됩니다. 가족성 저신장의 경우에는 유전적 영향이 매우 중요하므로 인위적인 치료에 한계가 있습니다. 그러므로 어릴 적부터 영양, 운동, 스트레스, 수면 등의 환경적 요인 가운데 어떤 것이 자신의 성장을 억제하고 키가 크는데 나쁜 영향을 미치고 있는지 분석하여 장애가 되고 있는 환경요인을 고쳐 나가는 데 최선의 노력을 기울여야 합니다.
3. 성장호르몬 치료는 어떻게 하는 것인가요?
(1)성장호르몬이란?
뇌 속에서 분비되는 호르몬으로 체내에서 뼈, 연골 등의 성장을 촉진시킬 뿐만 아니라 단백질 합성과 불필요한 지방분해를 촉진시키는 작용을 합니다. 출생 시 난산이었거나 뇌를 다친 경우, 뇌종양 혹은 원인불명으로 성장호르몬이 결핍된 경우 성장호르몬을 외부에서 보충해 주어야 정상적으로 성장이 됩니다.
(2)누가 성장호르몬의 치료대상입니까?
성장호르몬의 원칙적 치료 대상은 성장호르몬 결핍증, 터너 증후군, 만성 신부전증으로 인해 성장장애가 온 경우로 이 때는 성장호르몬의 치료효과가 좋고 보험혜택도 됩니다. 자궁 내 발육 부전증의 일부, 프라더 윌리 증후군 같은 특수질환일 때도 성장호르몬을 쓰면 도움이 되는 경우가 있습니다. 그러나 가족성 저신장증인 경우 효과가 있을 수도 있지만 유전적 영향이 강한 경우에는 효과가 충분하지 못한 경우도 있으므로 반드시 성장 전문의의 검진을 받고 신중히 결정해야 합니다.
(3)성장호르몬의 치료시기는?
빨리 치료를 시작하는 것이 더 효과가 좋으며 사춘기가 많이 진행되기 전에 시작하는 것이 좋습니다. 성장판이 닫힌 후(15~16세 이후)에는 성장호르몬 치료를 받아도 효과를 기대하기 어렵습니다. 성장호르몬은 최소 6개월 이상, 대개는 1년 이상 장기간 투여 받아야 좋은 효과를 기대할 수 있습니다만 사람마다 치료기간, 치료 반응도 등이 차이가 있습니다.
/박미정-상계백병원 성장클리닉 교수