유방암 절제 수술과 동시에 유방 복원 성형수술을 받으면 암 재발률이 높아진다는 기존의 인식을 뒤엎는 조사결과가 발표됐다.
서울아산병원 유방암 수술팀이 1996~2002년 이 병원에서 수술 받은 유방암 환자 2427명을 조사한 결과, 유방 절제술만 받은 2102명의 재발률(14.4%)에 비해 유방 재건(再建) 시술을 함께 받은 169명의 재발률(11.8%)이 오히려 더 낮은 것으로 나타났다. 또 암 완치율 지표인 5년 생존율도 유방 절제술만 받은 경우와 동시 수술의 경우가 각각 81.7%와 81.9%로 비슷했다. 유방암 환자들은 그 동안 재발 위험 때문에 유방 재건 수술을 기피해 왔다.
서울아산병원 성형외과 이택종 교수는 “미국 등 서양 여성의 유방암 발생 연령은 평균 60세인데 비해 우리나라는 45세 정도”라며 “이번 조사결과는 암 재발을 우려해 한창 나이인 40대 중반에 여성의 상징을 포기해야 했던 환자들에게 희망을 주는 것”이라고 말했다.
유방암 제거와 재건을 동시에 수술할 경우 성형 과정에서 환자의 복부지방과 근육을 이용하기 때문에 중년여성들의 뱃살을 없애는 미용상의 효과도 함께 있다고 이 교수는 설명했다.
/ 최현묵 기자