마지막 반전에 이르기까지 관객들은 카일 프랫에게 일어난 딸의 실종이 현실인지 아닌지 판단하기가 어렵다. 심지어 창문에 딸이 그려 넣은 하트를 발견한 뒤에도 실종이 실제로 일어났는지 판단하기는 쉽지 않다. 만약 실종이라면 ‘왜’라는 질문이 아직 꼬리를 달고 있기 때문일 것이다.
긴박한 상황은 보는 사람을 조금도 쉴 수 없게 한다. ‘모성에는 이유가 없다’라는 표현이 적당할까? 아이에 대한 강한 애착은 카일이 정신병자로 몰린 상황에서도 관객으로 하여금 계속적으로 손에 땀을 쥐고 그녀를 응원하도록 하기 때문이다.
이 모성 가득한 어머니를 잠시 주춤케 하는 것이 바로 수면제 복용에 대한 추궁이다. 기장 리치가 약물복용에 대해 심문하는 순간, 카일은 주춤하고 만다. 남편의 자살 뒤 1주일간의 수면제 복용이 폭풍 같은 카일의 활약을 한발짝 물러서게 하는 것이다.
수면제는 과연 멀쩡한 사람을 광기와 같은 정신이상으로 몰아넣을 만한 연관성을 지닐까? 결론부터 말하면 1주일 동안의 복용으론 현실과 환상을 혼돈케 할 만할 가능성이 없다고 할 수 있다.
상황에 따라 일시적인 과다복용이나 알코올과 함께 복용하는 것은 혈중 농도를 급상승시켜 중독을 일으킬 가능성이 있지만, 이것은 부작용을 크게 하는 것일 뿐이다. 의도적으로 다량을 복용하지 않은 이상, 단기간 소량을 복용한 것 가지고는 환각작용을 극대화시키는 것과는 거리가 있다. 수면제는 어디까지나 수면을 유도하는 ‘유도제’일 뿐이다. 따라서, 수면량이 충분할 경우에는 효과가 전혀 없을 수도 있기 때문에 과용할 수 있으므로 정확한 이해와 복용이 필요하다.
영화를 보고 며칠이 지난 지금도 환상과 현실을 적절히 버무려 놓은 초반부의 폭설 덮인 베를린 풍경이 인상 깊게 남는다.
/최혁재-경희의료원 약학박사