발기촉진제로 사용되는 비아그라가 이른바 레이노드 현상이라고 불리는 혈액순환 장애 치료에도 도움을 줄 수 있다는 연구결과가 나왔다.
레이노드 현상은 찬 기온과 스트레스에 대한 반응으로 모세혈관이 수축되면서 손가락이나 발가락, 귀에 마비와 얼얼함, 아픔 등을 야기하는 것을 뜻한다.
전세계적으로 남성보다는 여성들에게 더 많이 일어나는 레이노드 현상은 300만~500만 명이 앓고 있으며, 극단적인 경우에는 피부궤양을 야기할 수 있다.
독일 홈부르크 소재 자르란트 대학의 올란트 프리스 박사팀은 7일 미국심장학회지 ‘순환(Circulation)’에 실린 논문을 통해 입으로 먹는 알약형태인 경구용 비아그라는 모세혈관으로 이어지는 혈관내 피의 흐름을 촉진시키는 것으로 보인다고 밝혔다.
연구팀에 따르면 혈관확장에 도움이 되는 전통적인 약물치료를 받지 않은 심각한 레이노드 현상을 앓고 있는 환자 16명에게 4주 동안 경구용 비아그라 또는 위약을 복용토록 한 뒤 그 다음 4주간에는 각각 복용약을 바꾸도록 했다.
그 결과 비아그라를 복용한 환자들은 위약을 먹은 환자들보다 17차례나 적은 평균 35차례의 레이노드 현상을 겪은 것으로 나타났다.
레이노드 현상의 지속시간도 비아그라 복용 환자는 위약 복용 환자의 절반정도에 그쳤다.
비아그라를 복용한 환자들의 평균 혈액 흐름 속도도 4배 이상 빨라졌다.
경구용 비아그라가 혈액내 일산화탄소를 자극, 혈류속도를 빠르게 하는 것으로 나타났다는 것. 프리스 박사팀은 “이번 연구결과는 (레이노드 현상에 관한) 기존의 치료관행을 변화시킬 수 있을 것”이라고 말했다.
(워싱턴 로이터=연합뉴스)