[스타와 질병]조니뎁의 알코올 의존증

지난 7월 헐리우드 최고의 매력남 조니뎁이 “한때 알코올 의존증 환자였다”고 밝혀 화제가 됐다. 조니뎁은 “데뷔 초기 빠른 인기 상승으로 인한 심리적 부담감 때문에 술에 빠져 결국 알코올 의존증으로 발전했으나 치료를 받아 겨우 술로부터 빠져나올 수 있었다”고 토로했다. 조니뎁의 건강해진 모습은 얼마 전 국내서 개봉된 ‘찰리와 초컬릿 공장’에서도 만날 수 있었다.

‘알코올 의존증’은 음주로 인해 사회적 또는 정신적 장애와 신체적으로 병적인 상태에 이른 것을 말한다. 예전에는 ‘만성 알코올 중독’이라 불렀다. 전문가들은 술에 만취한 상태를 ‘알코올 중독’이라 표현하며 만성적인 알코올 중독 상태를 ‘알코올 의존증’이라 부른다.

알코올 의존증은 유전적 요인과 사회심리학적 요인 등 다양하고 복합적인 원인들에 의해 발생한다. 조니뎁의 경우처럼 현실 도피형 음주는 반복적 성향이 두드러져 만성화될 확률이 더욱 높다.

술을 마시면 대부분 기분이 좋아지지만, 적정량을 넘어서면 도리어 우울한 기분을 느끼게 된다. 알코올이 분해되면서 만들어지는 아세트알데히드가 뇌기능에 악영향을 끼쳐 우울한 감정을 유발하기 때문. 이렇게 되면 조기 치매와 자살충동으로 이어질 수 있기 때문에 적극적 치료가 필요하다.

알코올 의존증은 하나의 질환이다. 마시는 술의 양과 마신 기간과는 관계 없이 술에 대한 자기 조절 능력이 있는지 술에 대해 무기력하지 않는지 가족 관계, 대인관계, 직업 수행 능력 등 심리사회적 기능이 유지되고 있는지 내성이나 금단증상 등 술에 대한 생리적인 반응이 생겼는지에 여부에 따라 진단하게 된다.

대부분의 사람들이 알코올 중독을 고치기 힘들다고 생각하지만 중증이 아니라면 약물 및 단주 치료와 심리치료 등을 통해서 충분히 극복할 수 있다.

/이종섭·다사랑병원 원장