[양.한방 이야기] 빈혈과 혈허

빈혈이란 혈액 중 산소를 나르는 적혈구의 헤모글로빈 양이 적거나 적혈구 수가 부족한 상태를 말한다. 한방에서 빈혈을 ‘혈허(血虛)’의 범주에 넣는데, 무형의 생명활동 요소인 기(氣)와 상대되는 개념으로 해석되는 ‘혈(血)’이 부족한 상태를 의미한다. 따라서 빈혈과 ‘혈허’ 가 뜻하는 바에 차이가 난다.

빈혈의 원인은 출혈 등으로 혈액이 과다 손실됐거나, 피를 만드는 기능이 떨어지는 질환 상태로 나뉜다. ‘혈허’의 개념은 ‘기허(氣虛)’가 오래 지속돼 피를 만드는 기능이 떨어진 쪽에 가깝다고 볼 수 있다.

이 때문에 ‘혈허’에 따른 증상은 다양하다. 피부 및 안검결막, 입술 등의 점막이 창백해지며 탄력성과 광택이 없어진다. 자각증상으로는 몸에 힘이 없고, 귀에서 소리가 나며, 트림, 하품, 권태감, 손발이 차고 머리가 멍하고 기억력이 감퇴된다. 알 수 없는 졸음도 자주 온다. 그리고 두통이 잘 일어나며 숨이 차고 가슴이 두근거리고 시력도 떨어지기 쉽다.

빈혈의 치료법은 원인을 찾아 그것을 제거해 주는 것이다. 빈혈 중 가장 흔한 철 결핍성 빈혈은 철분제를 복용하거나 주사를 맞는 것이 필요하다. 또한 철 결핍성 빈혈의 원인이 되는 위장관 출혈이나 자궁출혈 등도 찾아봐야 한다.

한방에서 ‘혈허’ 치료에는 녹용이 흔히 쓰인다. 녹용에는 판토크린을 비롯하여 칼슘, 인, 그 밖의 많은 무기물이 들어 있어 적혈구의 생성을 촉진하며 혈색소 양을 늘리는 작용을 한다. 당귀도 피를 만드는 대표적인 약재인데, 여기에 함유된 비타민 B12는 보혈기능을 한다.

한방에서는 ‘혈허’ 치료를 위해 대개 기운을 보태주는 ‘익기(益氣)’ 치법을 겸하는데 이것은 “기가 움직여야 혈이 움직인다”는 한의학 이론에 근거한 것이다. 이 점이 한방의 ‘혈허’가 양방의 빈혈과는 일치하지 않는 점이다. 즉 한방에서는 혈허의 제 증상들을 적혈구 수나 혈색소량의 부족으로만 보지 않고 혈액순환의 측면도 고려하고 있는 것이다.

(원초당한의원장·의사)