우리집 식탁 '자연'을 입는다

아이들이 좋아하는 무지개떡도 호박, 녹차, 포도즙, 딸기, 파프리카 등으로 무지개 색을 내는 떡집들이 늘고 있다. 대추, 잣, 밤 등을 넣은 흑미 찰떡과 호박찰떡은 식사 대용이나 선물용으로 찾는 소비자가 늘고 있다. 백년초, 녹차, 솔잎, 단호박, 도토리로 색을 낸 감자 떡도 백화점 냉동 코너에서 찾을 수 있다(묵찌빠 감자떡 840ｇ, 8900원).

▲ 천연색소로 맛을 낸 "코핀느" 제과점의 케이크 제품들

삼색 칼국수, 뽕잎 칼국수, 흑미 수제비, 녹차 수제비를 선보이는 음식점이 등장하고, 호박칼국수, 녹차칼국수도 출시됐다(풀무원 350ｇ, 2400원선). 백년초 분말과 녹차를 넣은 당면도 인터넷 쇼핑몰에서 구입할 수 있다(키토 당면 푸르면, 노을면 420ｇ, 6000원).

색소를 사용하지 않은 미색 단무지가 ‘대세’인 가운데 치자로 물들인 노란 단무지가 세를 키워가더니 분홍빛이 고운 백년초 단무지도 선을 보이고 있다. 파프리카, 딸기, 토마토, 카레로 색을 내고 청양고추, 각종 야채, 김치, 불고기를 넣어 맛을 낸 생소시지도 대형 할인점에 입점해 있는 인기 상품이다.

찐빵도 잡곡을 이용하여 만든 흑미찐빵, 보리찐빵, 쌀찐빵, 쑥찐빵, 호박찐빵, 뽕잎찐빵 등 변신이 다채롭다(www. gwmart.co.kr 하문호, 황둔 쌀찐빵, 모듬 쌀찐빵 20개들이 1박스 7000원, 흑미찐빵 20개 1만원). 검은 콩 두부에 이어 당근 즙과 시금치 즙을 넣어 만든 색깔 두부나 다진 야채를 넣어 만든 야채 두부로 색다른 맛을 즐길 수도 있다.

검은콩, 검은깨, 오징어 먹물, 흑미로 대표되는 블랙 푸드, 녹차, 클로렐라를 사용한 그린 푸드 열풍에 뒤이어 빨강, 노랑, 보라, 초록, 흰색의 색깔 과일과 채소에 대한 관심과 인기가 높아지고 있다. 과일과 야채의 화려한 색깔의 성분이 항암, 항산화 효과와 성인병 예방 효과가 탁월하다는 연구 결과가 보고되고 있기 때문이다. 영양이 불균형한 식사와 스트레스에 찌든 현대인들에게 꼭 필요한 각종 비타민과 미량의 무기질이 많이 함유되어 있다는 것도 색깔 과일과 야채에 대한 관심을 증폭시키는 요인이다.

맛있고 영양 많은 식단을 중시하는 주부들이 천연 색소로 단장한 먹거리를 반기는 것은 당연한 일이 아닐까? 물론 떡이나 국수에 들어 있는 천연 색소가 과일이나 야채의 좋은 성분을 고스란히 보존하고 있으리라고 확신할 수는 없다.

그러나 천연 색소식품은 우선 건강한 먹거리를 찾는 주부들에게 해롭지는 않을 것이란 믿음을 준다. 맛있고 화사한 천연 색소식품은 편식이 심한 아이들도 색깔 야채의 맛과 향에 쉽게 익숙해지도록 도와 준다. 색깔 과일과 채소의 영양까지 살아 있다면 천연 색소식품은 자연의 맛과 색과 영양을 함께 얻을 수 있는 일석삼조, 아니 믿음과 편식 해소까지 일석오조의 먹거리라고 할 수 있겠다.