“젊어서 운동 합시다”

한국인들은 꾸준히 운동을 하는 사람일수록 의료비 지출이 많은 것으로 나타났다. 또 주 2회 이하로 운동하는 사람들보다 주 5회 이상 운동을 많이 하는 사람들 중에 고혈압, 당뇨 등 만성질환자들이 더 많았다. 이는 많은 사람들이 건강을 잃고 나서야 뒤늦게 운동을 시작하고 있음을 보여주는 것으로 분석된다.

‘운동을 하면 건강해지고, 건강하니까 의료비 지출은 줄어든다’는 상식을 완전히 깨버린 이 결과는 연세대 간호대학 이정렬 교수팀이 보건복지부에서 3년마다 실시하는 ‘국민건강·영양조사’와 국민건강보험공단의 의료비 지출 자료를 분석한 결과 밝혀졌다.

이 교수의 분석에 따르면 한국인들은 여자보다 남자가, 그리고 연령·학력·소득이 높을수록 운동을 많이 하는 것으로 나타났다. 국민건강·영양조사 대상자 중 관련 정보가 공개된 20세에서 64세 사이 9170명(남 4241, 여 4929)을 분석한 결과 ‘운동을 꾸준히 한다’고 밝힌 사람이 여자 23.3%, 남자 32.5% 였으며, 대학 졸업자가 초등학교 졸업자보다 약 2배 더 많은 33.8%, 소득면에서는 생활비로 월 200만원 이상 지출하는 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 10% 정도 더 높았다.

이 중 다른 선진국들과 결정적으로 다른 점은 나이가 많은 사람들의 운동 횟수가 젊은 사람들보다 훨씬 많다는 점이다.

‘평소 운동을 꾸준히 하는’ 사람이 20∼34세에서는 24.6%인 반면, 45∼54세에서는 31.1%로 나타났다. 그리고 55∼64세에서도 꾸준히 운동하는 사람들의 비율이 20∼34세에서 보다 높은 28.5%였다.

또한 주 5회 이상 운동을 하는 사람들이 주 2회 이하로 운동을 하는 사람들보다 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만 등 만성질환에 걸린 사람 수가 압도적으로 많았다.

( 이지혜 기자 wigrace@chosun.com )