"우리는 월경질환으로 산부인과 간다"

삼성서울병원 산부인과 최두석 교수팀이 지난 95년부터 2003년까지 9년간 ‘사춘기·미혼 여성 클리닉’을 방문, 진료를 받은 2070명을 대상으로 질환 형태를 조사한 결과, 사춘기·미혼여성들에게 가장 흔한 산부인과 질환은 비정상적인 자궁 출혈이 가장 흔했으며, 66%가 이 같은 월경 관련 질환인 것으로 조사됐다.

자궁 출혈 다음으로는 무(無)월경, 월경통 등 월경곤란증이었다.

비정상 자궁출혈은 20.5%(425명)로, 이들은 자궁 출혈의 횟수와 양이 정상적인 범위를 벗어나거나 또는 월경 주기 사이에 출혈이 있는 경우였다.

비정상 자궁출혈은 초경 이후에 호르몬의 자궁내막 조절 기능에 이상이 생기거나, 자궁 염증, 스트레스 등에 의해 생긴다.

두 번째로는 무월경 환자(393명)가 많았는데, 이들 중 선천적으로 자궁 구조에 이상이 있어 무월경인 환자도 13%로 조사됐다.

월경통 등 월경곤란증은 281명이었는데, 이 중 76%는 특별한 원인없이 생리 시작과 함께 통증이 오는 경우였지만, 나머지는 자궁내막증 등 산부인과 질환이 동시에 있었다.

10세 미만인 소아 그룹에서는 질염이 가장 흔했는데, 이는 피부가 얇고 저항력이 낮아 여러 가지 자극이나 세균에 쉽게 반응하고 잘 낫지 않기 때문이다.

한편 이들을 통해 본 우리나라 여성들의 초경 연령대는 20~30대의 경우 평균 13.7세, 10~20대 여성은 13.0세였다.

최두석 교수는 “잘못된 선입견으로 사춘기·미혼여성들이 산부인과 진료를 꺼려 조기 진단과 치료시기를 놓치는 경우가 많다”며 “이를 방치할 경우 결혼 후 불임, 유산, 부인암 등이 발생할 수도 있기 때문에 적극적으로 진료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.

( 의학전문 기자 doctor@chosun.com )