과잉보호는 금물, 스스로 할 수 있는 힘 길러줘야

엄마가 몇 번을 불러도 못 들은 것처럼 대답을 안 하고 자기 하던 일만 계속하는 아이, 결국 엄마가 큰소리를 내야만 그제야 짜증을 내면서 대답하는 아이, 숙제하라고 하면 “네” 하고 대답해놓고 딴짓을 하고 있거나 20분 만에 할 일을 1시간씩 뭉기적거리고 있는 아이, 밥을 먹기 싫어 입에 물고 있는 아이, 오줌이 마려워 몸을 배배 꼬면서도 계속 참고 화장실에 안 가려고 하는 아이…. 부모를 답답하고 화나게 하는 아이들의 행동은 모두 삐딱하게 불만을 표현하는 수동 공격적인 행동들이다.

그럼 이런 아이들을 어떻게 지도할까? 첫째, 부모의 이미지를 부드럽게 바꿔야 한다. 대체로 수동 공격적인 아이의 부모는 아이한테 잘해주기도 하면서 무섭게 혼내거나 잔소리를 많이 하고, 싫은 걸 억지로 시키는 양육 태도를 가진 경우가 많다. 경우에 따라서는 매우 이성적인 태도로 논리적으로 설명하여 아이가 꼼짝 못하게 할 수 있다.

초등학교 3학년 영철이는 숙제하기를 싫어하고 책상에 앉아도 딴짓하느라 오래 걸린다. 엄마는 매번 잔소리를 하다 안 되면 큰소리를 친다. 영철이는 엄마를 좋아하지만 일방적으로 혼나거나 잔소리를 듣는 때가 많으니 화도 나 있다. 이럴 땐 혼낼 일을 미루거나 강도를 낮춰 아이가 부모를 편하게 느끼게 해야 한다.

둘째, 잔소리를 하면서 시중을 들어줘선 안 된다. 초등학교 4학년 민석이 엄마는 아침마다 전쟁을 치른다. 잠 깨는 것부터 시작해 씻고, 옷 입고, 밥 먹는 모든 과정을 느릿느릿하게 해서 일일이 재촉하지 않으면 제시간에 맞춰 학교 가기 힘들다. 초등학교 저학년 때부터 옷 입혀주고 밥 먹여주면서 과잉 보호를 하다 보니 아이 스스로 할 수 있는 힘을 기르지 못했기 때문이다.

셋째, 자녀 위주의 태도를 줄여야 한다. 항상 아이 위주로 잘해주다 보면 아이가 자기 중심적 태도에서 벗어나지 못한다. 항상 요구가 많고 불만이 많으며 다른 사람을 탓한다. 일곱 살 정식이는 동생이 보는 가운데 게임을 하다 지면 “너 때문에 졌다”며 화풀이를 한다. 부모 자녀 간에 편한 관계가 형성되면 아이는 부모에게 자기 마음을 있는 그대로 표현한다. 부모에게 이해받게 되므로 화가 나지 않는다. 건강하게 감정을 표현할 뿐 아니라 조절하는 힘을 얻어 자기 중심적인 성격에서 벗어나게 된다.