[A] 국립농산물 품질관리원과 식품의약품안전청 등에서는 잔류농약허용기준을 넘는지 검사를 하고 있다. 농약잔류허용기준이란 농산물을 씻거나 가공하지 않은 상태로 먹는다고 가정하고, 그 농산물을 평생 동안 먹어도 안전한 만큼의 양이다. 농약잔류허용기준 불합격률은 식약청이 설립된 1998년 3.1%에서 2003년 1.4%로 대폭 줄었다.
[Q] 농약을 많이 쓴 농산물을 먹으면 어떤 병에 걸리나?
[A] 농산물에 잔류하는 농약은 극미량인데다, 인체 내 대사 과정을 통해 대부분 분해·소실된다. 깨끗하게 씻어 먹는다면 만성적 농약 중독 가능성은 매우 낮은 편이다. 그러나 일부 농약은 분해되지 않고 지방 조직 등에 축적될 수 있다. 이 경우 농약 종류에 따라 신경계 증상이나 간·신장의 독성, 신경과민, 체중감소 등의 중독 증상이 생길 수 있다.
[Q] 포도나 오렌지 등에서 볼 수 있는 흰 가루가 농약인가?
[A] 오렌지는 이송 도중 수분이 증발할 우려가 있다. 이 때문에 공기와의 접촉을 차단할 목적으로 식용 왁스를 바른다. 식용 왁스는 인체에 무해하다. 포도의 흰 얼룩은 대부분 효모균이다. 이것을 닦아내고 포도주를 담그면 포도주가 안 된다. 그 밖에 감이나 귤 껍질의 흰 얼룩은 과일 속 포도당 성분이 껍질 밖으로 자연스럽게 빠져 나와 공기와 만나 가루로 건조된 것이다.
[Q] 친환경 농산물이란?
[A] 정부는 친환경 농산물을 네 종류로 구분해 표시를 인증하고 있다. 첫째 유기농산물은 일정 기간(다년생 작물은 3년, 그외 작물은 2년) 이상 유기합성농약과 화학비료를 일절 사용하지 않은 농산물이다.
둘째 전환기유기농산물은 전환기간 동안 유기합성농약과 화학비료를 사용하지 않은 농산물이다.
셋째 무농약농산물은 유기합성농약을 일절 사용하지 않고, 화학비료는 권장량의 3분의 1 이내로 사용한 농산물이다.
넷째 저농약농산물은 화학비료는 권장량의 2분의 1 이내, 농약살포횟수는 농약안전사용기준의 2분의 1 이하인 농산물로 제초제는 사용하지 않으며, 잔류농약은 허용기준의 2분의 1 이하인 농산물이다.