혈관도 보고 위·대장 안도 보고… CT가 진화한다

현재 국내에 들어와 있는 CT 중 가장 앞선 기종은 지난 18일 인천 길병원에서 도입한 64슬라이스CT. 5월엔 신촌세브란스병원이 64슬라이스CT를 도입할 예정이며, 그 밖에 서울대병원, 서울아산병원, 보훈병원 등에서도 64슬라이스CT를 연말까지 도입할 계획이다. 보통 병원에서 사용하는 기종은 16슬라이스CT다. 길병원이 64슬라이스CT를 도입하기 전까지는 올 초 서울 강북삼성병원서 도입한 40슬라이스CT가 최신 기종이었다.

64슬라이스CT는 1초에 각기 다른 방향에서 64장의 사진을 찍기 때문에 움직이는 장기의 정밀한 순간 포착이 가능하다. 기존의 CT(대개 16슬라이스CT)가 간, 폐, 뼈 등 주로 움직임이 없는 장기를 검사하는 데 쓰였다면, 찍는 속도가 수 배 이상 빠른 초고성능 CT는 대장, 심장, 뇌 등 움직이는 장기도 촬영이 가능하다.

이에 따라 협심증 등 심장질환을 검사하는 심혈관조영술이나 대장암을 검사하는 대장내시경은 고성능 CT가 벌써부터 대신하고 있다. 심혈관조영술을 받기 위해선 마취한 환자의 허벅지 부위 동맥(대퇴동맥)을 통해 관을 삽입해 심장 근처까지 밀어 넣고 조영제를 주입해야 하고, 대장내시경을 위해선 항문으로 내시경 카메라를 삽입해야 했다. 그러나 CT로 검사할 경우 조영제는 정맥주사로 맞으면 되고, 마취할 필요도 없는 등 훨씬 편리해졌기 때문이다.

길병원 방사선과 양달모 교수는 “기존 심혈관조영술이나 대장내시경을 하는 데는 대개 30분 정도 걸리지만, 최신 CT로 촬영하는 데는 20초도 걸리지 않는다”며 “64슬라이스CT는 해상도가 뛰어나므로 대장의 경우 내시경을 통해 들여다보는 것과 큰 차이가 없다”고 말했다.

물론 검진이 목적인 CT가 치료효과까지 겸하는 내시경이나 심혈관조영술 등을 완전히 대체하기는 어렵다. 대장내시경을 하면서 작은 용종(폴립)이 발견되면 그 자리에서 떼어낼 수 있고, 심혈관조영술을 하면서도 심장 관상동맥이 좁아졌거나 막힌 것이 관찰되면 그 자리에서 풍선 확장술이나 스텐트 삽입술 등을 통해 막히거나 좁아진 혈관을 확장시킬 수 있다. 아무리 해상도가 뛰어난 CT가 개발돼도 떠맡을 수 없는 기능들이다. 양 교수는 “이 같은 차이점 때문에 병이 의심돼서 검사를 하는 경우엔 내시경이나 심혈관조영술 같은 기존 방법이, 순수한 건강검진 목적이라면 고성능 CT가 더 많이 사용될 것으로 보인다”고 말했다.

/ 이지혜 기자 wigrace@chosun.com