인종따라 치아 배열 모양 달라 … 치열에 맞는 철사로 교정 해야

강남성모병원 교정과 국윤아·강윤구 교수팀은 미국 남가주대학(USC)과 캘리포니아주립대학(UCLA), 도쿄대 치대와 함께 한국인 368명, 백인 미국인 160명, 일본인 160명의 치아 배열 모양을 분석하고, 그 결과를 미국치과교정학회지(AJODO)에 발표했다. 국 교수 등의 연구에 따르면 한국인의 치아 배열은 사각형이 46%로 가장 많고, 타원형 35%, 뾰족형 19%로 나타났다. 반면 미국인은 뾰족형(44%)과 타원형(38%)이 대다수를 차지했으며, 사각형은 18%에 불과했다. 일본인은 사각형 45.7%, 타원형 37.7%, 뾰족형이 16.6%로 한국과 비슷했다.

국 교수는 “빠르고 효과적인 교정 치료를 위해서는 환자의 치열 형태를 제대로 파악하는 것이 기본”이라며 “한국인의 치아 배열 형태가 서양인과는 차이가 있는 것으로 밝혀진 만큼, 한국인의 치아 배열에 맞게 제작된 교정용 철사를 사용해야 할 것”이라고 강조했다.

현재 국내에서 사용되는 교정용 철사는 주로 미국에서 수입한 것으로, 미국인의 치아 배열 모양에 맞게 만들어진 기성품이 많다. 한국인의 치아 배열을 고려하지 않고 이를 그대로 사용할 경우 무리한 모양으로 교정을 하게 돼 환자가 고통스럽거나, 교정이 끝난 뒤에도 시간이 지나면서 교정 전의 원래 형태로 되돌아가 버리기도 한다는 것이 국 교수의 지적이다.