업그레이드 암치료/ 유방암

▲ 유방초음파를 하면서 암으로 의심되는 조직을 맘모톰(오른손에 잡고 있는 대롱 같이 생긴 기구)으로 채취·검사하는 장면./조선일보 DB사진

유방은 여성미의 상징. 유방암의 평균 완치율이 80%에 육박함에 따라 환자들의 관심이 ‘생명’에서 ‘미용’으로 옮겨가고 있다. 유방과 가슴근육, 겨드랑이 림프절까지 몽땅 잘라내는 전통적 ‘홀스테드 수술법’은 자취를 감추고 있으며, 의사들은 이제 유방은 물론 민소매 옷을 입었을 때 살짝 드러나는 겨드랑이 선(線)까지 지켜 달라는 환자의 요구에 직면하고 있다.

최근 영동세브란스병원과 삼성서울병원, 서울대병원 등에서 시도되고 있는 ‘감시(監視) 림프절 생검법’은 이런 요구를 반영하고 있다.

유방암 세포가 제일 먼저 옮겨지는 곳은 겨드랑이 림프절. 따라서 유방절제술 때는 말할 것도 없고 유방보전수술 때도 겨드랑이 림프절을 잘라내는 게 원칙이다. 겨드랑이가 움푹 패어 보기 흉하게 되는 것과 림프부종, 손저림, 신경손상, 어깨운동장애 등의 합병증은 생명을 얻기 위한 당연한 ‘대가’로 여겨졌다.

‘감시 림프절 생검법’은 그러나 암의 크기가 1~3㎝ 이하인 경우, 세포가 제일 먼저 전이됐음직한 림프절을 검사해 그곳에서 암 세포가 발견되지 않으면 림프절을 절제하지 않고 그대로 두는 방법이다.

감시림프절에 암 세포가 없는 경우라도 림프절에 전이되지 않았다고 100% 장담할 수 없어 도입을 꺼리는 의사들이 많지만, 최근 외국 임상결과 보고에 따르면 큰 문제가 없는 것으로 드러나고 있다. 삼성서울병원 외과 양정현 교수는 “이 방법에 따라 지난 2년간 약 50명의 유방암 환자를 림프절을 자르지 않고 그대로 뒀지만 아무런 문제가 없었다”고 말했다.

유방보존수술의 보편적 시행도 최근의 치료 경향 중 하나다. 유방 전체를 잘라내지 않고 원형을 남겨 놓는 유방보존술은 1920년대 개발됐지만, 재발 가능성 때문에 과거 의사들은 웬만하면 유방을 모두 잘라내려고 했다. 그러나 최근 10년을 전후해 유방절제술과 보존술의 재발·생존율이 큰 차가 없다는 게 국제학회에서 인정됨에 따라 유방보존술이 보편화되고 있다. 한국유방암학회에 따르면 유방보존술 비율은 1996년 18.7%에서 2000년 27%로 폭증했다.

서울아산병원 외과 안세현 교수는 “암 크기가 3㎝ 이하인 조기암(1·2기) 환자에게 주로 시행되지만, 최근엔 진행암(3·4기) 환자인 경우도 수술전 항암요법 등을 시행해 암 크기를 줄인 뒤 유방보존술을 시행하는 등 수술 적응 대상이 확대되고 있다”고 말했다.

서울대병원 일반외과 노동영 교수는 “물론 0기나 1기 환자라도 유방을 모두 잘라내야 하는 경우가 있지만, 이 경우에도 피부와 근육 등으로 유방을 만들어 붙이는 ‘유방재건술’을 절제수술과 동시에 진행함으로써 환자의 정신적 충격을 최소화하려고 애쓰고 있다”고 말했다.

그 밖에 내시경을 이용하는 내시경 수술, 암 덩어리를 얼려서 파괴하는 냉동수술, 레이저 수술, 고주파 열 수술 등이 시도되고 있지만, 아직 효과가 검증되지 않아 임상에서 보편적으로 사용되지는 않고 있다.

한편 ‘젤로다’ 등 차세대 항암제의 개발로 수술 뒤 항암요법을 받는 환자나 재발한 환자의 치료에도 큰 발전을 가져왔다. 유방암 치료에 사용되는 항암제는 타목시펜이나 탁솔 등. 그러나 최근 먹는 항암제 ‘젤로다’가 개발돼 가정에서 간편하게 항암치료를 받을 수 있게 됐다.

또 과거엔 타목시펜 등 항암제가 안 듣는 경우엔 속수무책이었으나, 최근 ‘아로마타제 억제제’ 등의 개발로 재발암도 치료가 가능해졌다. 유방암 환자의 30~40%는 ‘c-erbB2’라는 유전자에 이상이 있는데, 이 환자들에게 효과적인 항암제(Herceptin 등)도 개발돼 좋은 효과를 거두고 있다.

 

◆주요 유방암 치료 전문의(외과·가나다 순)

△노동영(서울대병원) △문병인(이대목동병원)

△박병우(신촌세브란스병원) △박희붕(아주대병원)

△배영태(부산대병원) △배정원(고대안암병원)

△백남선(원자력병원) △양정현(삼성서울병원)

△윤정한(전남대병원) △이경식(분당차병원)

△이민혁(순천향대병원) △이수정(영남대병원)

△이영하(경북대병원) △이은숙(국립암센터)

△이충한(고신대병원) △이희대(영동세브란스병원)

△장일성(충남대병원) △정상설(강남성모병원)

△정파종(한양대병원) △조세헌(동아대병원) △한세환(상계백병원)

 

◆유방함 요점 정리

유방암은 조기 발견율이 높기 때문에 생존율도 80% 안팎으로 높다.

한국유방암학회에 따르면 유방암 발견 당시의 병기(病期)는 ▲0기 6%

▲1기 24.5% ▲2기 54.2% ▲3기 13.2% ▲4기 2.1%다. 그러나 4기인

경우 생존율은 3~20%로 뚝 떨어진다.

유방암 증상은 딱딱한 것이 만져지거나, 유방이 함몰되거나, (일반적으로 한쪽) 유두에서 노란색 액체나 피 등 분비물이 나오지만 통증은 없는 경우가 많다. 한국유방암학회는 조기진단을 위해 35세부터 2년 간격으로 의사의 유방진찰, 40세부터는 1~2년 간격으로 유방촬영술을 받도록 권고하고 있다.

( 임호준 기자 hjlim@chosun.com )