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낳고 있다. 노 당선자는 2년 전 4번과 5번 요추 사이에 이른바
‘디스크’라 불리는 ‘수핵 탈출증’이 발병해 그동안 허리 통증에
시달려왔던 것으로 알려졌다. 디스크는 척추와 척추 사이에서 쿠션
역할을 하는 것으로, 디스크가 신경이 지나가는 뒤쪽(척추관)으로
튀어나오면 신경이 눌리면서 통증이 유발된다.
노 당선자가 이번에 받은 치료는 튀어나온 디스크를 제거하는 것. 이
경우 전신마취를 해서 척추관을 째고 들어가 튀어나온 디스크를 직접
제거하는 방법과 국소마취를 통해 디스크 근방에 직경 6㎜ 정도의
가느다란 대롱을 박고 그곳을 통해 레이저를 쏴 디스크를 태워 없애는
미세수술법 등이 쓰인다.
집도의인 우리들병원 이상호(신경외과 전문의) 원장은 “전신마취를 하면
입원 기간이 1주일 넘게 걸리므로 조속한 업무 복귀를 위해 레이저
치료를 했다”고 말했다.
정확한 수술명은 ‘내시경 레이저 병용 디스크 치료술’. 척추 내시경을
보면서 레이저를 쏘는 방식을 말한다. 80년대 중반 미국에서 개발된
기존의 레이저 디스크 수술은 성공률이 60~85%로 보고됐으나, 레이저를
디스크 한 가운데 쏘는 방식이어서 효과에 대한 논란이 있었다. 그래서
나온 것이 병소를 직접 눈으로 보는 내시경과 레이저를 병용하는 방법.
내시경으로 디스크 내부를 보면서 디스크가 이탈된 후방으로 접근,
이곳에 레이저를 직접 쏘아 이탈된 디스크 일부를 제거하는 것이다.
내시경이 달린 레이저 기구의 굵기는 약 4㎜이다. 시술자는 엑스레이
모니터를 보면서 기구의 방향을 조작하며, 수술시간은 30~40분 걸린다.
환자는 당일 퇴원이 가능하다.
( 김철중 기자 )