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물론 티타늄을 비롯한 보철 소재에는 충치가 생기지 않는다. 그러나 인공뿌리를 심어넣은 잇몸의 상태에 따라 임플란트를 뽑아내야 하는 경우도 생길 수 있다. 임플란트 주위에도 세균막인 치태(플라크)가 생긴다. 이 치태가 쌓이게 되면 ‘임플란트 주위염’을 유발시켜 잇몸 뼈를 파괴한다. 결국 증상이 심해지면 인공치아를 뽑아야 하는 불상사가 발생한다. 더욱이 임플란트는 신경이 없는 인공소재여서 염증의 신호인 통증을 느낄 수 없다는 것이 문제를 키운다.
예방법은 간단하다. 음식물을 먹은 후에 치태가 쌓이지 않도록 칫솔질을 철저히 하고, 정기적으로 스케일링을 해주는 것. 그러나 임플란트를 여러 개 시술받았을 경우에는 일반적인 칫솔질만으로는 역부족이다. 치 간 칫솔과 약간 넓은 치실로 인공치아 사이와 주변을 꼼꼼하게 닦아줘야 한다. 또, 오징어·쥐포 등 너무 단단한 음식을 많이 씹는 것을 피해야 한다. 특히 흡연은 잇몸이나 잇몸뼈에 임플란트가 잘 고정되는 것을 방해하므로 피해야 한다.
(손일수·스타타워예치과 원장)