맘모톰, 유방 종양 상처없이 제거한다
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그러나 최근 유방 종양을 바늘로만 제거할 수 있는 의료기구 ‘맘모톰’의 개발로, 여성성의 보존율이 높아지고 있다.
유방에 종양이 발견되면, 우선 바늘로 찔러 조직검사를 한다. 종양이 암인지 아니면 양성 종양(단순한 혹)인지를 판단하기 위해서다. 그 결과에 따라 암으로 판정되면, 병세에 맞게 암세포가 퍼져 있을 지 모를 겨드랑이 림프절을 포함, 광범위한 절제가 불가피했다.
설사 놓아둬도 더 이상 자라지 않는 양성 종양으로 판정되더라도 바늘 조직검사만으로는 진단에 확신을 갖지 못하거나, 환자가 종양을 몸에 지니고 있는 것을 불안해 할 경우, 절제 수술을 해야 했다. 때론 이런 번거로운 절차를 피하기 위해 애초부터 종양을 절제하는 수술을 하기도 한다. 양성 종양은 특히 젊은 여성에서 주로 생기기 때문에 수술로 인한 마음과 미용상의 상처는 더욱 크게 남았다.
그러나 맘모톰이 이런 고민을 해결하는 데 큰 도움을 주고 있다. 맘모톰이 바늘을 이용해 종양 조직을 채취하면서도 바늘을 회전시키는 기능을 이용해 종양 자체를 완전히 제거할 수 있기 때문이다. 맘모톰은 유방초음파를 보면서 종양에 바늘을 접근시킨 후, 모터를 이용해 바늘을 자동으로 회전 시키는 방식이다.
그러면 바늘 옆에 터놓은 작은 구멍의 칼날이 종양을 사과껍질 깎듯 잘라낸다. 잘린 종양 조직들은 그 순간 바늘 구멍을 통해 밖으로 빨려 나온다. 이런 작업을 종양 전체에 적용하면 바늘만으로 덩어리는 제거된다.
이렇게 해서 유방 종양이 완전히 제거된 후, 조직 검사에서 암이 나오면 암 치료에 맞는 수술을 계획하면 된다. 다행히 양성 종양으로 판정하면, 그것으로 치료는 끝난다. 그러니 양성 종양을 갖고 재수술을 받을 필요가 없어진 것이다.
현재 유방에 종양이 발견될 경우, 바늘 조직검사에서 양성 종양으로 판정되는 비율은 약 80%로 조사된다. 이론상으로는 맘모톰이 그 만큼 수술 횟수를 줄여주는 셈이다.
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맘모톰의 장점은 검사시간이 20~30분 정도 짧게 걸리고, 국소 마취로 시술이 가능하다는 점이다. 피부에 상처가 남지 않으며, 입원하지 않고 외래에서 검사를 끝낼 수 있다.
현재의 맘모톰 기술로 제거 가능한 종양의 크기는 2cm. 유방전문 클리닉 서울 오세민 외과에서는 6cm 종양까지 맘모톰으로 제거하는데 성공했다고 학회에 보고한 바 있다.
더욱이 최근 유방검진에 대한 관심이 늘면서 대부분의 유방 종양이 1cm 이하에서 조기 발견돼, 맘모톰의 효용 가치가 높아지고 있다. 또한 유방암 수술을 받은 환자들의 경우 수술 받지 않은 쪽의 유방에 유방암이 생길 확률이 높은데, 이 경우에도 맘모톰이 새로이 생기는 병소를 감별해주는 데 유용하다.
하지만 유방에 조그만 물혹이 생긴 경우에는 맘모톰 시술이 적절치 않다는 지적이다. 1cm 이하 크기의 물혹은 바늘로 찔러 물을 뽑아 주기만해도 물혹이 없어지는 경우가 3개 중 1개라는 연구 결과가 있다(2003년 한국유방암학회·신세계 서울외과).
또한 방사선 검사나 임상 진찰에서 유방암이 확실시 되는 경우에는 맘모톰이 권장되지 않는다. 시술로 암 덩어리가 일부 잘려 나올 경우, 나중에 수술 후 암 크기의 정확한 측정이 불가능해 병기 판정이 모호해질 수 있기 때문이다.
한편 국내 의료보험 수가체계에서는 유방수술 비용이 맘모톰 시술 비용의 절반 이하로 훨씬 낮게 책정돼 있다. 따라서 양성 종양이더라도 크기가 클 경우는 수술이 훨씬 저렴하고 안전한 방편이 될 수 있다.
현재 맘모톰은 전국 70여개 병원에서 운영되고 있다. 시술 병원과 의사 명단은 유방 건강정보 인터넷 사이트(www.breasthealth.co.kr)에서 확인할 수 있다.
<도움말: 이동석·대구 신세계 서울외과 원장, 김미혜·유클리닉 원장, 류진우·천안 이화여성병원 유방클리닉 원장>