[여성건강프로젝트] “여보, 이젠 정관수술 좀 해요”

▲ 사진설명 : 건강 수다에 참석한 여성들이 찜질방에서 음료수를 마시며 얘기를 나누고 있다. 왼쪽부터 이수미·이수정·원연순·이유정씨. /조인원기자

여성 건강에 위험신호 빨간불이 켜졌다. 조선일보 의료팀의 설문조사 결과 여성 10명 중 7명은 지난 1년간 한 번도 건강 검진을 받지 않았다. 하지만 급증하는 자궁암·유방암이 가족을 위해 희생하느라 바쁜 사람들이란 이유로 주부들을 비켜가 줄까. 아이 먼저, 남편 먼저 하다가 세월이 흘러 본인들의 건강을 챙길 만한 나이가 되면 손쓸 수 없을 만큼 상황이 나빠진 경우가 허다하다. 늦어도 40대가 되기 전에 여성 자신만의 건강을 위해 뭔가를 시작하라고 권한다면 사치스런 주문일까.

여성의 건강이 가정 행복을 떠받친다는 것을 모르는 사람은 없다. 오늘 밤, 남편들은 아내의 건강에 대해 진지하게 얘기를 들어보자.

일요일인 8월 31일 오후 경기도 평촌의 찜질방 ‘사우나 파크’에 30~40대 여성 4명이 모여 앉았다. 오늘만은 가족을 잠시 잊고 자신들만의 건강에 대해 얘기를 나눴다. 방치되다시피 한 여성의 건강을 집중 조명한다. /편집자

-중년 여성의 건강 문제는 뭐니 뭐니 해도 ‘오공비리’죠. 감춰도 감춰도 숨길 수 없다고 해서 뱃살을 아줌마들은 오공비리라고 해요.(웃음)

-맞아요. 아픈 걸 빼면 중년 여성들의 건강 고민 1위는 뱃살과 피부일 텐데, 피부는 어쨌든 돈을 들이면 좋아질 수 있잖아요. 돈이 너무 많이 들긴 하지만…. 하지만 중년의 뱃살은 도리가 없는 것 같아요.

-눈가 주름도 고민은 고민이에요. 보톡스를 맞으면 주름이 좀 펴진다는 얘기는 들었지만, 효과가 석 달밖에 안 간다고 하고, 너무 비싸다고 그러기도 하고.

-참, 보톡스 맞으면 코도 높일 수 있다는 말도 있던데…. 아닌가?

-주변에서 라식도 했다고 하고, 주근깨도 없앴다고 그러고…. 하지만 40대 이후에는 효과가 별로라는 데 지금 해야 되나 고민 중이죠.

-저는 남편 회사에서 1년에 한 번씩 건강검진을 해요. 자궁에 염증이 있다고 해서 아는 여의사가 원장인 산부인과에 갔어요. 막내 출산 이후에 산부인과는 4년 만인가. 근데 산부인과 입구에 걸려 있는 자궁암 말기 사진을 보고 얼마나 놀랐는지…. 잠자리에 누워도 그 사진이 눈앞에 뱅뱅 돌았죠. 만일 내가 저렇게 된다면…. 정말 끔직하더라구요. 다행히 검사결과 큰 병은 아니었지만, 그때부터 6개월에 한 번씩 산부인과에 가기로 결심했어요.

-산부인과는 정말 안 가게 돼요. 임신 출산이란 산과(産科)의 이미지가 너무 강해서 그런지, 정작 부인과 질환이 있어도 안 가요. 약국의 여약사와 얘기하는 경우가 더 많죠. 사춘기를 맞은 딸도 생리양이 좀 많은 것 같아 병원에 데려 가고 싶은데, 산부인과 검사대에 애를 어떻게 올려놓을까 싶어서 엄두를 못 내고 있어요. 제가 아는 한 엄마는 10대 딸을 산부인과에 데려 갔는데, 검사대에 올려놓는 순간 기절해버렸대요. 중년 아줌마들이 뻔뻔하다고들 하지만, 산부인과 검사대에 올라가기는 싫어요.

-아내들의 이런 고민을 좀 줄여줄 수 있는 방법을 남편들이 갖고 있잖아요. 남편이 정관수술을 받겠다고 약속한 게 언젠데, 아직도 종무소식이에요. 남편이 정관수술 받은 분 혹시 있어요? 그럼 그렇지 아무도 없네.

-우리 남편은 거의 수술 받으러 갈 뻔했는데, 친구 얘기 듣고 그만 발길을 돌려버렸죠. 마흔 살 넘었는데 임신하면 어떡해요? 불안해서 제가 자궁내 피임장치를 했다가 출혈 때문에 그마저도 제거했어요. 왜 이 나이가 돼도 피임 책임을 여자들이 떠안아야 돼요? 남편은 콘돔 쓰라고 하면 느낌이 안 좋다는 등 불평만 해대면서 정관수술은 받을 생각도 않고…, 정말 짜증나요.

-가장 좋은 방법은 안하는 거죠.(웃음) 요즘 섹스리스 부부들도 많다고 그러잖아요. 서로 직장생활 하느라 피곤하니까 별로 원치도 않아요. 피임도 저절로 해결되고 일거양득이죠.

-저희 부부의 표어도 ‘소 닭 보듯 하자’예요. 제가 소띠, 남편이 닭띠거든요.(웃음)

-자신의 건강을 위해 뭘 챙겨먹는 사람 있어요?

-삐콤씨 하루에 한 알 씩 먹어요.

-보약을 몇 번 먹은 적이 있어요. 직장생활을 하고 있으니까, 몸이 아프면 일을 못 하잖아요. 그래서 한의원에 가서 지어 먹었죠. 남편이 한의원에 데리고 가서 보약 지어줬냐구요? 그런 복많은 아줌마가 있을까요?

-저는 40대에 접어들면서 건강에 대한 생각이 많이 바뀌었어요. 지금부터 내 건강에 투자하지 않으면 5~10년 뒤 대책 없이 펑퍼짐한 아줌마가 될 수밖에 없다는 생각이 들더군요. 그건 단순히 몸매의 문제가 아니라고 봐요. 자신의 삶을 위해서 얼마나 노력했는지를 보여주는 증거가 아닐까 싶어요. 그래서 4개월 전부터 헬스클럽에 나가기 시작했어요. 퇴근하고 집에 와서 아이들 챙겨서 재운 다음, 저녁 9시부터 10시30분까지 동네 헬스클럽에서 운동을 해요. 요즘은 부부가 함께 오는 경우도 많아요.

-부럽네요. 저도 헬스클럽에 가야지 하는 생각을 하면서도 막상 가려면 뭐가 그렇게 할 일이 많은 지 잘 안 돼요.

-마인드의 차이가 가장 큰 것 같아요. 저는 운동 마치고 샤워도 제대로 못 마치고 서둘러서 집에 돌아오는데, 전업 주부로 보이는 분들은 샤워도 세월아 네월아 하면서 하죠. 그리고는 ‘운동으로 땀 뺐으니 시원한 음료수 마시러 가자’면서 몰려들 가시더라구요. 팽팽한 긴장감을 갖고 있느냐, 아니냐가 40대 이후의 건강에 중요한 변수가 된다고 봐요.

-저는 애들 챙겨 먹이다 보면 다이어트에 신경 쓸 겨를이 없어요. 큰 애들에게 간식 먹이면서 저도 한 입 먹게 되고, 늦둥이 애기가 먹다 남긴 우유나 이유식도 버리기 아까워서 제가 다 먹죠. 그러니 몸매 관리를 할 수가 없어요.

-하지만 한국 여성들은 건강 스트레스를 참 많이 받아요. 영국에 살 때 그곳 여성들이 40대, 50대 늙어가는 과정을 자연스럽게 받아들이는 모습이 참 인상적이었어요. 그리고 감정 표현이 무척 솔직하고. 그래서인지 스트레스를 많이 안 받는 것 같았어요. 영국 남자들은 한국 여성들은 참 예쁘지만, 다 똑같아서 매력이 없다는 말을 하더군요.

날씬한 몸매나 주름 없는 피부도 중요하지만, 자신만의 개성을 갖는 것도 중요하다고 생각해요. 스트레스 너무 많이 받지 말자구요.

( 임형균 기자 hyim@chosun.com )