뚱뚱한 사람은 혈압기도 큰 것 써야 정확

▲ 혈압 측정용 커프

서울아산병원 가정의학과 이승희·박혜순 교수팀은 체질량지수(BMI)가 23이상인 과체중 환자 201명을 대상으로, 혈압을 재기 위해 팔뚝에 감는 커프(Cuff·압박기)를 흔히 병원에서 사용하는 보통 커프와 팔뚝이 굵은 사람을 위해 고안된 대형 커프를 이용해 혈압을 각각 측정한 뒤, 그 차이를 비교 조사했다.

연구 대상자 남자의 평균 체질량지수는 27.3이었으며, 여자는 27.4였다. 체질량지수는 체중(㎏)을 키의 제곱(㎡)으로 나눈 값으로, 숫자가 클수록 비만도가 높다.

조사 결과, 보통 크기의 커프를 쓸 경우 수축기 혈압이 남자는 4.8㎜Hg 더 높게 측정됐고, 여자는 5.5㎜Hg 더 높았다. 이완기 혈압도 남자는 3.6㎜Hg, 여자는 3.3㎜Hg씩 더 높게 측정됐다. 수축기는 심장이 혈액을 뿜어낼 때의 혈압, 이완기는 심장이 확장할 때의 혈압을 말한다.

이에 따라 보통 커프로 혈압을 쟀을 때 고혈압으로 분류된 사람의 20~25%는 고혈압이 아닌 것으로 분류됐다. 이처럼 혈압이 실제보다 높게 나오는 현상은 뚱뚱할수록 뚜렷해지는 경향을 보였다.

박 교수는 “체질량 지수가 25를 넘는 사람의 절반은 팔뚝 둘레가 30㎝가 넘는데, 이 경우 보통 커프를 쓰면 팔뚝에 가해지는 압력이 세져 혈압이 높게 나온다”며 “이로 인해 고혈압 진단을 받아 약을 먹지 않아도 되는 사람이 약을 먹는 일도 생길 수 있다”고 말했다.

현재 대부분의 병원에서 혈압을 잴 때 성인용 보통 커프를 하나만 사용하며, 체형이 큰 사람을 위해 대형 커프를 비치해놓고 혈압을 별도로 측정하는 경우는 드물다.

( 김철중·의학전문 기자 )