“에이즈, 방심하다간 재앙 맞을것”

▲ 레리샤 반 렌 아슘/네덜란드 에이즈 특별대사

레티샤 반 덴 아숨(Laetitia van den Assum) 네덜란드 에이즈 특별대사가 지난주 한국국제협력단(KOICA) 주최로 열린 ‘한국의 공적 개발 원조’ 세미나에서 특강을 하기 위해 서울에 왔다.

아숨 대사는 “1991년 남아프리카공화국의 성인 에이즈 감염률은 1%였지만 2002년에는 22%로 급증했다”고 경고한다. “에이즈 예방과 관리에 조금이라도 방심하면 순식간에 에이즈 재앙을 맞는다”고 말했다.

그는 남아프리카공화국, 스와질란드, 태국, 라오스, 캄보디아, 미얀마 등에서 네덜란드 대사를 두루 역임한 직업 외교관. 1988년 아프리카 탄자니아에서 국제연합 아동기금(UNICEF· 유니세프) 대표관으로 활동하면서 에이즈 문제의 심각성에 관심을 갖게 됐다. 그가 대사를 지낸 대다수 국가가 에이즈 급증으로 골머리를 앓는 지역이다. 그는 “아프리카에서는 임신부의 42%가 에이즈 양성일 정도로 에이즈 대물림 현상도 심각하다”며 “한국이 저개발 국가의 에이즈 환자와 그 가족을 돕는 데 적극 나섰으면 한다”고 말했다. 그는 “치료 약의 발달로 에이즈 환자도 당뇨병이나 심장질환자처럼 평생 관리받으며 살아갈 수 있다”고 강조했다. 효과적인 에이즈 관리 정책에 대해서는 “네덜란드에서는 초등학교 4학년부터 안전한 성생활에 대한 교육을 실시한다”면서 “학교교육과 성매매 대상자 등을 위한 특화교육을 병행해야 한다”고 했다.

( 의학전문 기자 doctor@chosun.com )