인공혈액 수혈 눈 앞에

6일 연세대 백주년기념관에서 열린 제7회 국제세포공학대회에서 미국 브라운의대 외과 김해원 교수는 적혈구 세포 표면을 분자생물학적으로 조작해 면역 거부 반응을 일으키지 않는 혈액을 개발해 현재 임상시험 중에 있다고 밝혔다. 김 교수는 이 인공혈액이 이미 동물실험을 통과했으며, 최종 임상시험에서 성공을 거두면 혈액형에 구애 받지 않고 누구에게나 수혈할 수 있는 만능 혈액이 탄생하게 된다고 설명했다.

그는 또 적혈구에 들어있는 산소운반체인 헤모글로빈에서 수소를 불소로 바꿔 놓아 산소운반 능력을 한층 강화시킨 혈액도 개발중이라고 덧붙였다.

서활 연세의대 의학공학교수는 “이 인공혈액은 특히 악성빈혈이나 희귀 혈액형을 가진 사람들에게 획기적인 해결책이 될 수 있을 것”이라며 “현재의 수혈법에도 큰 변화를 가져올 것”으로 전망했다.

( 이지혜 기자 wigrace@chosun.com )