스웨덴 카로린스카 의과대학의 샬로타 에드룬드 박사는 ’집중치료’ 최신호에 발표한 연구보고서에서 스톡홀름에 있는 후딩게 대학병원 중환자실에서 최고 6가지의항생제에 내성을 지닌 슈퍼 박테리아들이 발견되었다고 밝힌 것으로 BBC는 전했다.
에드룬드 박사는 이 병원 20명의 중환자를 대상으로 기도(氣道) 면봉채취를 실시, 면봉에 묻은 박테리아를 배양해 감염경로 추적이 가능한 유전’지문(指紋)’을 분석한 결과 이 중 14명이 다른 환자로부터 슈퍼 박테리아에 감염되어 있었으며 이 박테리아 중 21%는 6가지, 59%는 최소한 4가지 이상 항생제에 내성을 갖고 있는 것으로 밝혀졌다고 말했다.
다만 항생제 중 ’최후의 보루’로 알려지고 있는 반코마이신에 내성을 지닌 박테리아는 하나도 없었다.
분석대상 박테리아는 병원 감염원인 3위를 차지하고 있는 포도상구균계열의 박테리아들이었다.
이 14명은 박테리아에 감염되기도 하고 다른 환자를 감염시키기도 한 것으로 밝혀졌다. 한 환자는 중환자실에 들어오기 3주 전에 중환자실을 떠난 환자가 가지고있던 특정 박테리아에 감염되었는데 이는 이 박테리아가 중환자실 의료요원과 의료도구-장비에 붙어 잠복하고 있었음을 시사하는 것이다.
슈퍼 박테리아들은 중환자실에서 위급환자에게 사용되는 환기장치 등 의료기기에 붙어 몇 주 또는 몇 달까지 생존할 수 있다고 에드룬드 박사는 지적했다.
에드룬드 박사는 이 결과는 의료요원들의 철저한 손 소독을 포함해 강력한 중환자실 감염통제 조치가 필요함을 보여주는 것이라고 강조했다.
영국 ICU학회회장 색슨 리들리 박사는 중환자실 의료기기와 장비를 철저히 소독하고 특히 한 번 쓰고 버리는 1회용품을 되도록 많이 사용해야 할 것이라고 논평했다.