난시렌즈삽입술, 렌즈 선택만큼 중요한 ‘난시축 설계’

난시가 심하거나 각막이 얇은 경우, 고도근시인 경우에는 라식, 라섹, 스마일라식과 같은 레이저 시력교정술이 제한될 수 있다. 이때 대안으로 고려되는 방법이 바로 난시렌즈삽입술이다. 

난시렌즈삽입술은 각막을 깎아내지 않고 눈 속에 특수 렌즈를 삽입해 근시와 난시를 동시에 교정하는 방식이다. 각막을 그대로 보존하면서 시력을 개선할 수 있다는 점에서 의미 있는 선택지가 될 수 있다. 그러나 난시 교정에서 가장 중요한 것은 어떤 렌즈를 삽입하느냐 보다는 난시축을 얼마나 정확히 측정하고, 그 방향에 맞춰 안정적으로 렌즈를 위치시키는가에 있다.

난시는 외부에서 유입되는 빛이 망막의 한 점에서 초점을 맺지 못하고 특정 방향으로 흩어지면서 사물이 번져 보이거나 겹쳐 보이는 굴절이상이다. 근시가 초점 위치의 문제라면, 난시는 초점의 방향까지 함께 고려해야 한다. 따라서 난시 교정에서는 굴절 도수뿐 아니라 난시가 형성된 방향, 즉 난시축을 정확히 파악해 까다롭게 접근해야 한다. 

난시렌즈삽입술에 사용되는 토릭 렌즈는 난시 축에 맞춰 삽입되어야만 교정 효과를 볼 수 있는데, 렌즈가 계획된 축에서 벗어나거나 눈 속에서 회전하게 되면 교정효과는 떨어진다. 결국 렌즈를 삽입함과 동시에 렌즈 방향과 위치까지 정밀하게 설계해야 한다. 

이러한 점을 보완하기 위해 본원에서는 근시와 난시를 동시에 교정하면서 삽입된 렌즈가 난시 축 방향대로 유지할 수 있게 하는 V토릭ICL을 개발해 적용하고 있다. 안구 내부는 겉에서 보는 것과 달리 가로보다 세로가 더 긴 형태이기 때문에 이러한 특성과 하방중력의 영향을 고려해 렌즈를 상하 수직으로 삽입, 눈 속에서 렌즈가 회전하는 것을 예방한다.

삽입된 렌즈가 눈의 긴 축을 따라 안정적으로 자리 잡으면 수술 후 회전 가능성을 낮출 수 있다. 설령 안구 내부에서 회전하더라도 그 회전량이 가로 삽입보다 현저히 적어 근시는 물론 난시까지 동시에 개선하기 적합하다.

실제로 본원에서 V토릭ICL 삽입 수술자를 대상으로 경과를 관찰한 결과 수술 다음날 97%에서 0.9 이상의 시력으로 회복됐으며, 3개월 경과까지 0.9~1.0 내외로 안정적인 시력을 유지하는 것으로 확인됐다. 또한 가로 방향으로 삽입한 난시 렌즈삽입술과 비교했을 때 난시 값이 0.5디옵터 이하로 감소한 비율은 V토릭ICL에서 91.3%, 수평형 난시ICL은 84.2%로 나타나 난시 교정 측면에서 보다 효과적인 결과를 나타냈다.

이는 국내외 학회에서 주목받았으며, SCI급 논문에 등재돼 세계적으로도 렌즈 회전 가능성을 획기적으로 줄인 안전성을 인정받았다는 것에 그 의미가 크다. 

따라서 난시렌즈삽입술을 고려하고 있다면 렌즈의 기능이나 비용을 먼저 고려하기 보다, 환자의 눈에 맞게 정확히 설계되었는지, 그리고 계획한 난시 축에 안정적으로 렌즈가 위치하고 유지할 수 있는지를 면밀히 확인해야 한다. 이를 위해서는 수많은 임상경험을 거쳐 난시축을 정확히 읽고 그 축에 맞춰 렌즈를 설계하며, 안정적인 위치를 유지할 수 있도록 하는 안과를 선택하는 것이 필요하다.