같은 전립선비대증 리줌 수술인데도, 왜 결과가 달라질까? 이 3가지가 결정한다

전립선비대증 환자들을 진료하다 보면 비슷한 질문을 자주 듣는다. “약을 오래 먹고 싶지는 않은데 다른 방법은 없나요?”, “수술은 부담스러운데 조금 더 간단한 치료는 없을까요?” 이 질문에는 효과는 유지하면서도 부담은 줄이고 싶다는 환자들의 니즈가 담겨 있다. 전립선비대증 치료 역시 단순한 증상 개선을 넘어, 회복 과정과 성기능 보존까지 함께 살피는 방향으로 변화하고 있다.

이런 흐름 속에서 `2023년 국내에 도입된 리줌(Rezūm) 시술이 하나의 선택지로 자리 잡고 있다. 리줌은 수증기를 이용해 전립선 비대 조직을 줄이는 치료다. 요도를 통해 기구를 삽입한 뒤 작은 바늘로 전립선 조직 안에 고온의 수증기를 직접 주입하면, 해당 조직이 괴사하고 시간이 지나면서 부피가 감소한다. 2015년 미국 FDA 승인을 받았고, 국내에서는 2022년 식품의약품안전처 허가 이후 2023년부터 실제 임상에 적용되고 있다.

하지만 리줌은 장비만으로 결과가 결정되는 시술이 아니다. 실제 임상에서 수술의 완성도를 좌우하는 기준은 크게 세 가지다. 첫째는 정밀한 매핑(Mapping)이다. 리줌의 성공은 수증기를 전립선 비대 부위에 “어디에, 얼마나 정확히” 주입하느냐에 달려 있다. 전립선 좌우엽의 비대 정도, 방광 입구를 가로막는 중엽(Median lobe) 존재 여부, 전립선 요도의 길이와 각도를 종합적으로 분석해 주입 위치와 횟수를 설계해야 한다. 특히 중엽 비대가 동반된 경우에는 사정 기능과 밀접한 정구(verumontanum)와의 거리를 정확히 고려해야 한다. 주입이 부족하면 조직 축소 효과가 떨어지고, 과도하면 통증이나 혈뇨, 부종이 심해질 수 있다. 해부학적 이해 없이 기계적으로 시행되는 리줌은 기대만큼의 결과를 얻기 어렵다.

둘째는 정확한 대상자 선별이다. 리줌은 바늘을 통해 전립선 조직 내부로 수증기를 주입하는 침습적 시술이기 때문에 요로감염이 있는 상태에서는 시행하지 않는다. 요도·방광·전립선염·신우신염 등이 동반된 상태에서 시술을 진행하면 세균이 조직 깊숙이 퍼지거나 혈류로 확산될 위험이 있다. 고온 수증기로 인한 조직 괴사와 염증 반응이 겹치면 중증 전립선염이나 패혈증으로 악화될 가능성도 배제할 수 없다. 따라서 실제 임상에서는 소변검사 등을 통해 감염 여부를 확인하고, 감염이 있다면 항생제 치료 후 시술을 진행한다. 이는 리줌의 안전성을 지키기 위한 기본 원칙이다.

셋째는 합병증 관리와 사후 대응 역량이다. 리줌은 절제 수술에 비해 출혈 부담이 적지만, 시술 직후 전립선이 일시적으로 부어오르기 때문에 3~7일간 도뇨관을 유지하는 경우가 많다. 이 기간 동안 통증, 혈뇨, 급성 요폐 등을 어떻게 관리하느냐가 시술 후 경과와 환자 안전에 영향을 준다. 또한 드물게 예상과 다른 해부학적 구조나 경과가 나타날 경우, 홀렙(HoLEP) 등 절제 수술로 전환할 수 있는 역량이 함께 갖춰져 있어야 한다. 예상치 못한 경과가 나타났을 때 이를 기존의 TURP나 홀렙 수술과 같은 전통적 술기와 연계하여 해결할 수 있는 비뇨의학과 전문의의 종합적인 판단력이 중요하다.

실제 본원에서 리줌 시술을 시행한 환자들의 평균 데이터를 분석한 결과, 시술 전 최대 요속(Qmax)은 평균 11.39mL/s에서 시술 후 15.8mL/s로 개선됐으며, 잔뇨량은 평균 85.4mL에서 39.4mL로 감소했다. 전립선 크기 또한 평균 50g에서 29.3g으로 줄어드는 경향을 보였다.

미국 FDA 승인에 활용된 다기관 임상 연구와 이후 장기 추적 연구에서도 IPSS(전립선증상점수)와 최대 요속의 의미 있는 개선이 반복적으로 보고됐으며, 5년 추적 결과 추가적인 치료가 필요했던 비율은 약 4.4%로 제시된 바 있다.

그럼에도 리줌이 모든 환자에게 항상 정답이 되는 것은 아니다. 전립선이 매우 크거나 해부학적 구조상 절제 수술이 더 적합한 경우에는 홀렙과 같은 수술이 더 나은 선택이 될 수 있다. 결국 중요한 것은 시술 자체가 아니라, 그 시술을 어떤 기준 아래 적용하느냐다.

리줌 수술의 결과는 장비 자체가 아니라, 정밀한 매핑, 정확한 대상자 선별, 그리고 체계적인 사후 관리라는 세 가지 기준 위에서 완성된다. 전립선비대증 치료를 고민하고 있다면, 어떤 시술을 선택할지 보다 먼저 이 세 가지가 충분히 갖춰진 환경인지 살펴보는 것이 중요하다.