여성 배뇨통 완화 및 질 건강 개선을 위한 전문가 조언
갱년기를 맞이하는 여성은 해가 거듭될수록 반갑지 않은 증상들을 만나게 된다. 여성호르몬 수치가 감소하면서 자궁과 유방뿐만 아니라 전신에 걸쳐 변화가 나타난다. 안면 홍조, 발한, 수면 장애, 두통, 어지럼증, 심혈관질환 외에 질 건조증, 빈뇨, 요실금 등의 부인과 증상들을 겪게 된다.
질 건조증의 경우에는 질로 향하는 혈액 공급량이 감소하면서 질 분비물도 감소되고 질 내 환경이 건조해지면서 생기는 질환이다. 소변을 볼 때마다 느끼는 배뇨통, 성교통 등의 증상이 생긴다. 요즘처럼 추운 겨울철에는 소변 횟수가 늘어나는 만큼 소변을 볼 때마다 따가운 통증을 느끼게 되면 삶의 질이 떨어진다. 배뇨통의 증상에는 따갑고 화끈거리는 작열감, 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨 등 여러 가지가 있다.
배뇨통의 원인이 세균 감염인지 혹은 여성호르몬 부족으로 인한 갱년기 증상인지 확인하려면 PCR 검사 또는 여성호르몬 검사 받아 봐야 한다. 검사 결과, 감염균이 나오지 않는다면 여성호르몬 분비 감소에 의한 질 건조증과 질 점막 위축이 배뇨통을 일으켰다고 볼 수 있다. 질 건조증을 제때 치료하지 않으면 통증이 심한 위축성 질염으로 악화돼 질염, 요도염, 방광염 등의 산부인과 질환까지 유발할 수 있다.
그렇다면 질 건조증은 어떻게 치료할까? 여성호르몬 검사 후 폐경에 이르렀다면 여성호르몬을 보충해 주는 게 먼저다. 호르몬 요법 이후에도 증상이 개선이 되지 않는 경우 ‘TOT 수술’이나 흔히 ‘이쁜이 수술’이라고 불리는 질 축소 성형이 근본적인 치료 방법이 될 수 있다. 질 축소 성형 같은 여성 성형으로 요실금과 질 이완증, 질 건조증의 치료 효과를 동시에 거두는 것이다.
일반적으로는 질 축소 성형 같은 여성 성형 수술의 효과를 장기간 유지하기 위해 질 레이저 시술을 병행한다. 그러나 수술에 대한 부담감이 큰 편이라면 호르몬 요법과 함께 질 레이저 시술을 받는 것도 좋은 방법이다. 질 내부 조직의 수분과 탄력을 건강하게 유지하는 동시에 요실금과 질염 재발 예방에도 도움이 될 수 있기 때문이다.
질 건조증 치료에 질 전용 레이저인 이브로 레이저의 도움을 받을 수도 있다. 이브로 레이저는 질 내부에 레이저를 360도로 조사해 콜라겐 및 점막 재생을 촉진함으로써 마취와 절개 없이 질 내부에 전반적인 탄력을 주는 비수술적 치료법이다.
다만 자신의 증상에 맞는 검증된 치료를 받으려면 최저 비용 검색에만 의존할 것이 아니라 믿을 수 있는 의료진인지 확인하는 게 중요하다. 아울러 질 건조증과 요실금 역시 대다수 질환과 마찬가지로 증상이 악화되기 전에, 조기에 치료를 받아야 치료 기간이 짧아지고 효과도 더 좋다는 사실을 기억할 필요가 있다.
1~2년에 1회 정도 산부인과 검진을 받는 것도 추천한다. 갱년기 이후 발병 확률이 커지는 부인과 질환의 조기 발견과 치료에 유리하기 때문이다. 또한 충분한 수분 섭취와 건강한 식생활, 규칙적인 근력 운동과 유산소 운동, 꾸준한 성생활 등의 좋은 생활 습관을 유지하면 중년 이후의 삶도 더욱 건강하고 활기차게 보낼 수 있을 것이다.
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