노화에 따른 얼굴 볼륨 감소, 어떻게 교정할 수 있을까?

피하지방은 피부 바로 아래에 존재하는 지방으로 우리 몸에서 지방의 양이 가장 많다고 알려져 있다. 이 지방층은 에너지를 저장하고 외부 충격을 흡수하며 체온을 유지하는데 기여한다. 또 진피와 근육 사이에 위치하며 완충재 및 절연체 역할도 한다. 신체의 곡선과 외형을 형성하는 데 중요한 역할을 담당하기도 한다. 만약 이러한 피하지방이 없다면 우리 몸은 사소한 외부 자극에 손상을 입기 쉽고 고정된 자세로 오래 앉거나 누워 있는 일이 어려워진다. 

문제는 노화가 진행되면서 피부층의 위축, 피하지방 감소와 피부지방층의 재배치가 현실화된다는 것이다. 특히 피하지방층의 감소와 재배치는 피부 볼륨 및 탄력 저하로 이어져 하관이 처지고 커지는 외형적인 노안의 주원인으로 작용한다. 

이러한 관점에서 노화와 피하지방의 변화는 밀접하게 연결되어 있다. 피하지방 감소 관련 연구는 남성, 여성 간 차이에도 주목할 필요가 있다. 여성의 경우 피하지방층이 남성 대비 더 두껍고 피부가 얇아 노화 영향을 더 크게 받는다. 실제로 여성 피부는 남성에 비해 더 부드럽고 곡선미가 두드러진다. 하지만 그만큼 노화에 따른 주름과 볼륨 감소가 더 뚜렷하게 나타나는 것이 특징이다. 

◇얼굴 볼륨 유지하는 방법 (1) 안면거상술 
따라서 얼굴 볼륨을 유지하기 위해 지방이식 등의 시술을 받는 경우도 많다. 얼굴 볼륨이 감소하고 지방층의 재배치에 따라 주름이 깊어지면 안면거상술, 안면지방흡입, 안면지방이식 등 같은 방법을 고려할 수 있다. 안면거상술은 늘어진 지방층의 방향을 다시 잡기 위해서 얼굴 근막층을 고정하고, 늘어진 피부를 전체적으로 리프팅 하는 방식인데 특히 하관, 중안면 등의 처짐을 개선하는데 효과적이다. 이 방법은 헤어라인을 절개하여 진행하거나, 일부 내시경을 활용해 수술하는 방식으로 진행된다. 다만 부분적인 꺼짐 현상에 적합하지 않을 수 있다. 

◇얼굴 볼륨을 유지하는 방법 (2) 안면지방흡입, 안면지방이식
안면지방흡입은 특히 나이 들어 쳐진 이중턱 부위를 교정에 효과적이고, 안면지방이식은 과도하게 꺼진 부위에 이식하여 볼륨을 채우는 방식이다. 이러한 방법은 자연스럽고 부드러운 볼륨을 구현하는데 적합하다. 아울러 짧은 시술 시간과 빠른 회복으로 인해 많은 사람들의 관심을 받고 있다. 얼굴의 꺼진 부위를 채우면서 이차적인 리프팅 효과를 기대할 수 있어 동안 얼굴을 만들기에 적합하다. 

◇얼굴 볼륨을 유지하는 방법 (3) 보톡스, 필러 등 비수술적 성형시술
수술적인 치료가 부담이 된다면 동안 얼굴을 만들기 위해 보톡스, 필러, 실리프팅, 피부장비시술 등 쁘띠성형을 활용할 수도 있다. 팔자주름, 마리오네트 라인 등은 하이푸(HIFU), 실리프팅, 필러 시술로 완화가 가능하다. 이로써 특정 부위의 탄력을 높이고 자연스러운 볼륨을 제공할 수 있다. 상기해야 할 점은 얼굴 시술을 진행할 때 표정근과 얼굴 구조를 고려해야 한다는 점이다. 과도한 볼륨 이식이나 제거는 오히려 부자연스러운 표정을 초래할 수 있으므로 각자의 피부 상태와 노화 정도에 맞는 맞춤형 교정 방법이 필요하다.

노화에 따른 얼굴 볼륨의 변화 <사진=스누성형외과 제공>