연세대학교 원주세브란스기독병원은 최근 95세 여성 환자의 심장 수술에 성공하며 고령자의 심장질환 치료의 새 지평을 열었다고 10일 밝혔다.

95세 여성 환자는 1년 전부터 운동시 호흡 곤란이 지속됐고, 최근에는 조금만 움직여도 발생하는 호흡곤란과 가슴통증으로 원주세브란스기독병원 응급실로 내원했다. 응급심초음파에서 대동맥 판막(심장의 왼쪽 심실과 대동맥사이의 세 개의 반달모양으로 된 판막)의 협착이 의심돼 심장내과로 입원해 정밀 심장초음파와 관상동맥조영술을 시행했다. 진단 결과 대동맥판막과 좌전하행동맥의 심각한 수준의 협착이 관찰돼 대동맥 판막 치환술과 관상동맥 우회로술을 받아야 했다.

그러나 환자는 95세의 고령에 따른 건강상 문제로 일반적인 심장 수술방법으로는 위험성이 뒤따랐다. 따라서 의료진은 충분한 약물 치료로 환자의 심장 건강상태를 최선으로 끌어올린 후에 무봉합판막을 이용한 대동맥 판막 치환술과 관상동맥 우회로술을 시행했고 결과는 성공이었다.

병원 측에 따르면 무봉합판막을 이용하는 심장 수술은 최근 사용되는 수술 방법이지만 95세의 최고령 환자에게서 시행한 사례는 이번이 국내 최초다.

특히 이번 환자는 무연고 독거노인으로 병원 사회사업팀을 통해 원주시와 모금단체의 후원으로 치료비 전액을 지원받을 수 있었다.

이번 수술을 성공적으로 이끈 홍순창 교수(흉부외과)는 “이번 사례로 향후 초고령의 환자에서도 심장판막 수술이 필요하거나 두 가지 이상의 심장수술이 필요한 환자들에게 내과와 외과의 협력을 통해서 보다 안정적인 수술을 시행할 수 있는 좋은 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.