국내 제과시장 성장이 정체된 가운데 국내 제과업체들이 비용이 많이 드는 신제품 개발보다는 각 업체의 주력제품들을 리뉴얼해 내놓으며 적극적인 마케팅을 펼치고 있다.

지난해 국내 제과업체들이 다양한 신제품을 내놓았지만 이들 중 대부분은 기존에 없던 완전히 새로운 제품이 아닌 주력제품의 맛이나 패키지, 중량 등의 변화를 통해 새롭게 내놓은 리뉴얼 제품이었다.

제과업체들은 기존제품에 변화하는 소비자 니즈와 트렌드를 반영한 제품을 출시하며 선택을 다양화하고 소비자 만족을 더 높일 수 있다는 설명이다.

오리온의 경우 지난해 ‘와우 베리소다’, ‘포카칩 라임페퍼’, ‘스윙칩 허니밀크’, ‘오!감자 허니밀크’ 등을 출시했다. 이들 제품은 각각 풍선껌 와우, 포카칩, 스윙칩, 오!감자 등 기존 브랜드의 제품에 새로운 맛을 더했다.

작년 하반기에만 4개의 리뉴얼 제품을 선보였다. 기존 뉴팝의 맛과 식감을 개선해 ‘뉴팝 군옥수수맛’을 출시했고, 기존 ‘밀크캬라멜’에서 ‘오리온카라멜’로 패키지를 변경한 제품도 내놓았다. 껌 제품으로는 ‘멘톨’ 성분을 강화한 ‘후라보노 쿨’을 출시했다.

특히 2014년 해태제과의 허니버터칩이 출시된 후 큰 인기를 끌고, 지난해 여름 과일맛 과자가 인기를 끌면서 지난해 리뉴얼해 나온 신제품에는 ‘허니’, ‘과일’이라는 키워드가 거의 따라 붙었다.

롯데제과는 지난해 초 출시부터 인기가 좋았던 꼬깔콘에 허니버터맛을 적용해 큰 인기를 끌었다. 꼬깔콘은 지난해 상반기까지 23억봉지가 팔려 1조원을 돌파하면서 롯데제과의 지난해 주요 실적 상승 요인으로 작용했다.

한 제과업계 관계자는 “작년에 신제품이 많이 안 나온 편이어서 올해는 리뉴얼 제품뿐만 아니라 신제품을 출시할 계획을 하고 있다”고 밝혔다.

지나간 시절의 향수를 불러일으키는 복고 마케팅도 지난해 매출 성장에 일조했다. 기존제품에 복고 캐릭터를 적용하거나 이전에 사용하던 포장을 재연해 기존 주력제품을 리뉴얼한 제품을 줄줄이 출시했다.

지난 1970년 출시된 이후 꾸준히 사랑받아 온 해태제과의 부라보콘은 작년 5월 출시 45주년을 기념해 ‘부라보콘 스페셜에디션’으로 나왔다. 한정판이었지만 추가물량을 내놓을 만큼 인기를 끌었다.

드라마 ‘응답하라 1988’이 화제를 모으면서 롯데제과는 자사 제품 PPL 효과를 톡톡히 보고 있다. PPL 제품은 총 9종으로 가나초콜릿, 치토스, 스카치캔디, 빠다코코낫, 꼬깔콘, 마가레트, 칸쵸, 스피아민트, 쥬시후레쉬 등이다.

이 제품들은 모두 현재까지 볼 수 있는 장수제품으로 방송 후 실적이 훨씬 늘었다. 롯데제과는 이러한 인기를 한동안 이어나가기 위해 드라마 속에서 보여지는 1980년대 제품 포장을 그대로 재연한 제품을 대형마트와 편의점 등에서 판매하고 있다.

오리온은 기존 제품의 포장재를 개선하고, 제품 중량을 늘리는 ‘착한 마케팅’을 통해 소비자의 마음을 얻었다. 오리온 초코파이의 경우 초코파이 개량 중량을 35g에서 39g으로 11.4% 늘린 후 매출이 20% 이상 상승했다.

이러한 오리온의 포장재 개선 노력은 다른 제과업계에도 영향을 미쳤다. 롯데제과도 롯데초코파이와 함께 롯데자일리톨껌 중량을 늘렸다.

이처럼 제과업체들이 리뉴얼 제품을 내놓는 이유에 대해 제과업계 관계자는 “기존 제품이 가지는 브랜드 인지도로 인해 신제품처럼 광고를 따로 하지 않아도 브랜드이름만으로 광고 효과를 누릴 수 있다는 장점이 있다”고 설명했다.

지난해 이렇게 제과업체들이 소비자 니즈와 트렌드를 반영해 기존 제품을 리뉴얼한 제품이 나왔지만 이러한 현상은 최근 몇 년간 ‘불황형 신제품’이라는 이름으로 계속되어 왔다. 쿠크다스, 홈런볼, 빼빼로 등 장수제품에 맛을 변화를 준 것이 대표적이다.

이러한 불황형 신제품이 지난해에는 ‘허니’, '과일‘, ’복고‘ 트렌드를 타고 소비자 반응이 좋았다. 이같은 흐름은 당분간 계속될 것으로 보인다.