밥 먹고 바로 누우면… “위산, 식도로 넘어옵니다”

사회적 거리두기로 전보다 집에서 음주, 자극적인 음식 등을 즐긴다면 ‘위식도 역류질환’을 조심해야 한다.

가슴이 타는 듯한 통증과 속 쓰림을 일으키는 위식도 역류질환은 위산이 식도로 역류해 생기는 질환이다. 상계백병원 소화기병센터 최정민 교수​는 “위식도 역류질환으로 인한 가슴 쓰림은 누우면 심해지는 특징이 있다”고 말했다.

식도와 위 사이에 있는 하부식도 괄약근이 밸브 역할을 함으로써 위에서 식도로 음식물의 역류를 예방한다. 하지만 다양한 이유로 하부식도 괄약간의 기능이 약화되면 위 내에 있는 위산이 역류하고 식도는 위산에 의해 손상을 입어 통증이 생긴다.

최정민 교수는 “위액이나 위 내용물이 올라와 쓴 맛이 나고, 잘 체하며 배가 답답하고 싸늘한 다양한 증상을 호소할 수 있다”며 “트림, 마른 기침이 자주 나오고 음식이 잘 안 넘어가며 헛구역질이 나오기도 한다”고 말했다.

환자가 소화불량을 호소하는 경우, 내시경 검사를 먼저 시행한다. 증상만으로 위식도 역류질환과 구별이 어려운 다른 소화기 질환을 확인하기 위해 필요하다.

위궤양, 위암도 애매한 상복부 불편감으로 나타날 수 있다. 무엇보다도 국내의 높은 위암 발생 빈도를 고려하면 꼭 필요한 검사다.

최정민 교수는 “삼킴 장애, 출혈(혈변, 토혈, 대변 잠혈 등), 복부 종괴, 빈혈 등의 경고 증상이 있다면 꼭 내시경 검사를 시행하는 것이 좋다.

위식도 역류질환 치료법에는 약물치료가 있다. 약물치료 중 가장 중요한 것은 프로톤 펌프 억제제를 잘 복용하는 것인데, 아침 식전에 복용하는 것이 약물의 효과를 높일 수 있는 방법이다. 식도염이 심하지 않은 환자는 증상이 호전되면 약을 일시적으로 끊을 수 있고 증상이 발생하면 다시 복용하는 방법이 추천된다.

생활습관 개선도 중요하다. 일단 자극적인 음식은 피해야 한다. 술, 커피, 탄산음료, 튀긴 음식, 기름진 음식, 초콜릿 등의 음식물은 하부 식도 괄약근 압력을 낮춰 역류 증상을 악화하기 때문이다.

과식은 금물이며 음식을 먹고 바로 눕지 않아야 한다. 최정민 교수는 “음주, 흡연을 멀리하고, 비만 환자 중에서도 복부 비만이 있다면 역류질환 발생 위험을 높이므로 반드시 체중을 감량해야 한다”고 말했다.