모기에 물리면 누구나 피부가 붓고 가렵다. 그런데 남들보다 훨씬 심하게 피부가 부풀어 오르고 화끈거려 고생하는 사람들이 있는데, 모기알레르기(스키터증후군)가 그 원인이다.
모기알레르기가 있으면 모기 물림으로 인한 ▲부기 정도 ▲지속 기간 ▲물집 여부 등이 일반적인 모기 물림과 확연히 차이 난다. 보통 모기에 물리면 살짝 붓는 정도지만, 모기알레르기가 있으면 눈에 띄게 심하게 붓는다. 손등에 물렸을 때 손 전체가 새빨개지거나, 발목에 물렸는데 원래 부종이 있는 사람처럼 다리가 붓는 식이다. 일반적인 모기 물린 자국, 가려움은 1~2일 지나면 나아지지만, 모기알레르기 증상은 이틀 이상 지속되고 치료하지 않으면 10일 이상 이어지기도 한다. 반응이 심할수록 물집까지 잡힐 위험이 크다. 성인보다 면역체계가 성숙하지 않은 어린이에게 더 잘 나타나는 경향이 있다.
심한 부기, 물집을 방치하면 2차 감염 우려가 있어, 모기에 물린 뒤 이틀 이상 심한 부기가 지속되고 물집까지 생기면 병원을 찾는 게 좋다. 특히 모기 물린 직후 숨이 차고 어지러우면 바로 병원에 간다. 쇼크로 이어질 수 있는 탓이다. 병원에서는 증상에 따라 항생제 연고, 스테로이드제 등의 약물을 쓴다.
과거 모기에 물린 뒤 심하게 부은 적이 있다면 모기가 많은 곳에 갈 때 팔다리를 덮는 길고 밝은색의 옷을 입고 모기 기피 스프레이를 써 적극적으로 모기를 피해야 한다.
평소 모기가 집 안으로 들어오지 못하게 막는 것도 중요하다. 모기는 2㎜의 작은 구멍도 통과하기 때문에 방충망 정비는 기본이고, 창틀 가장자리 물구멍도 잘 막아야 한다. 베란다 배수관을 거름망 등으로 막고, 화장실 하수관도 정비해야 한다.