봄이 오면서 외부활동을 하는 사람들이 조금씩 늘고 있다. 이럴 때일수록 '치아 외상'을 겪는 사람이 많아진다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 치아의 파절과 탈구로 병원을 찾은 환자가 2019년 기준 2월 6만8098명에서 4월 7만6827명으로 약 12% 늘었다. 강동경희대병원 치과보존과 임은미 교수는 "날이 좋아지며 활동이 늘어나면 자연스럽게 외상을 당할 가능성도 커진다"며 "하지만 치아가 부러지거나 빠지는 등의 치아 외상이 발생해도 빠르게 치료하면 치아를 되살릴 수 있다"고 말했다.
위쪽 앞니 다치는 경우가 가장 많아
치아 외상은 치관 파절, 치관-치근 파절, 치근 파절, 치아 탈구로 분류된다. 다시 말해, 외상으로 인해 치아 상부만 손상된 경우, 치아 상부와 뿌리 부분까지 함께 손상된 경우, 치아 뿌리 부분만 손상된 경우, 치아가 빠진 경우로 분류되는 것이다. 학령기 어린이에서 많이 발생하지만, 스포츠 경기, 운동 중 외상, 교통사고 등에 의해 나이와 관계없이 발생할 수 있다. 임 교수는 "외상이 주로 일어나는 치아 부위는 위턱의 앞니 부분"이라며 "다른 치아보다 일찍 구강 내에 맹출 하는 치아이며, 턱의 구조상 맨 앞에 위치하여 넘어지거나 부딪힐 때 가장 먼저 손상되기 쉽다"고 말했다.
손상 위치 따라 치료법 달라, 발치 필요할 수도
잇몸 손상 없이 치아만 깨지고 신경이 노출되지 않은 상태라면, 파절된 부위만 되돌려 간단히 치료할 수 있다. 하지만 치아 신경이 노출된 경우 우선 신경치료를 진행한 후 파절된 부위를 되돌려 치료해야 한다. 치아의 뿌리 부위까지 함께 파절된 경우에는 파절 위치에 따라 치료 및 예후가 달라진다. 뿌리의 비교적 위쪽에서 파절된 경우 치아를 의도적으로 밀어 올라오게 하거나 잇몸 높이를 다듬어 치료한다. 뿌리 끝 근처까지 파절된 경우에는 치료 및 수복이 불가능해 발치가 필요한 경우도 있다. 치아 뿌리 부분만 파절된 경우, 치아의 위치가 변하지 않았다면 치아를 고정하고 경과를 관찰해 파절 부위의 치유 여부를 확인한다. 치유되지 않고 염증이 발생하면 어쩔 수 없이 발치한다.
빠진 치아 '우유' '식염수' 등에 보관해 치과 방문
치아가 아예 빠진 경우 치아를 찾아 가능한 한 빨리 치과를 찾아야 한다. 임은미 교수는 "빠진 치아의 뿌리 표면에 존재하는 세포들이 죽기 전에 치아를 다시 구강 내에 재위치 시키는 게 중요하기 때문에 ‘되도록 빨리’ 치과에 가야 한다"고 말했다. 빠르게 치아를 구강 내에 재위치 시키지 못했더라도, 빠진 치아를 찾아서 치과에 내원해 치료를 받아야 한다. 임 교수는 "빠진 치아는 건조해지지 않도록 우유, 타액, 식염수 등에 보관해 병원에 가져오라"고 말했다.