보리스 존슨(55) 영국 총리가 코로나19로 인한 증상이 악화돼 집중 치료를 받고 있다.
영국 총리실 대변인은 6일(현지시간) "존슨 총리가 오후에 컨디션이 악화되면서 의료진 판단에 따라 집중 치료 병상으로 옮겼다"고 밝혔다.
존슨 총리는 5일 주치의 소견에 따라 병원에 입원했다가, 6일 오후 7시쯤 집중 치료 병상으로 옮긴 것으로 알려졌다. 당초 폐, 혈액 등을 검사받으며 하루 정도 병원에서 치료받은 후 퇴원할 예정이었는데, 갑자기 증상이 악화돼 집중 치료 병상으로 옮겨진 것이다.
BBC 방송과 일간 가디언 등 현지언론은 존슨 총리가 의식이 있으며, 산소호흡기 도움이 필요한 경우에 대비하기 위한 예방조치의 일환이라고 설명했다.
존슨 총리는 지난달 27일 코로나19 확진 사실을 알렸고, 이후 자가 격리에 들어갔다. 하지만 열이 계속되는 등 10일 가량 증상이 낫지 않자 결국 일요일인 지난 5일 저녁 런던 세인트 토머스 병원에 입원했다.
존슨 총리는 이날 오후만 해도 트위터를 통해 "기분이 괜찮으며(good spirits), 바이러스와 싸우고 모두를 안전하게 하기 위해 나의 팀과 계속 연락하고 있다"고 밝혔다. 총리실 대변인도 이날 기자들과의 정례브리핑에서 "총리가 런던 세인트 토머스 병원에서 안정적인 밤을 보냈다"며 "맑은 정신 상태를 보이고 있다"고 말했다.
하지만 불과 몇 시간 만에 존슨 총리의 상태가 악화되면서 당분간 정상적인 국정 수행이 어려울 것으로 전망된다.
정부연구소(Institute for Government)에 따르면 영국은 총리가 정상적인 역할을 수행하지 못할 경우 개입할 수 있는 부총리나 임시 총리의 헌법적 역할에 관한 공식적인 규정이 없다고 BBC는 전했다.
다만 총리는 자신이 직무를 수행하기 어려울 경우에 대비해 권한을 대행할 인사인 일종의 '지정 생존자'(designated survivor)를 정해둔다.
존슨 총리는 앞서 영국 내 코로나19가 확산하자 사실상의 부총리인 라브 외무장관에게 이 역할을 맡겼다.