미국 뉴욕 브롱크스 동물원에서 호랑이 '나디아'가 코로나19에 확진됐다.
AP 통신이 5일(현지시간) 밝힌바에 따르면, 미국 내에서 동물이 코로나19에 감염된 건 처음이다. 호랑이가 확진 판정을 받은 것 역시 처음이다. 브롱크스 동물원과 미국 농무부(USDA)에 따르면, 감염된 호랑이는 4살의 말레이시아 호랑이다. 동물원 측은 직원에게서 옮았을 것이며, 다른 호랑이와 사자도 코로나19에 감염된 것으로 본다고 전했다.
브롱크스 동물원은 지난달 16일 폐쇄했다. 해당 호랑이는 같은 달 27일 코로나19 증상을 보였던 것으로 알려졌다. 한편 홍콩에서는 지난달 애완견이 사람으로부터 코로나19에 전염됐으며, 벨기에에서도 애완용으로 키우던 고양이가 주인으로부터 옮아 확진된 사례가 보고됐다.
단, 개·고양이등 동물은 바이러스에 걸리지 않았더라도 양성 반응을 보일 수 있다. 코로나19 바이러스는 물체 표면에서 살아남을 수 있기 때문에, 동물의 피부 위나 코 등에서도 잠시 살아있을 수 있기 때문이다. 아직 동물이 사람에게 코로나19를 전염시킬 수 있을지에 대한 정확한 실험 결과는 나오지 않았다.