최근 SNS에서 10대를 대상으로 '프로아나(proanorexia, 거식증 생활방식을 지지함)'가 유행하고 있다.
스스로 프로아나라고 말하는 청소년들은 매우 말라서 보기 좋다는 뜻의 '개말라 인간' '개말라 공주'가 되겠다고 말한다. 30~40㎏의 숫자가 체중계에 찍히기 전까지는 굶다시피 해 감량한다. 정상 식사를 하면 죄책감을 느끼고 변비약을 먹거나, 먹고 토하는 행동을 반복한다. 서울백병원 정신건강의학과 김율리 교수는 "SNS는 공유나 답글 형태의 사회관계망으로 상호 믿음을 쌓는 상태"라며 "10대들이 다이어트 관련 주제어를 검색하다 프로아나를 알게 된 뒤, SNS 특성상 프로아나를 비판적으로 보지 못하고 예뻐짐의 연장선으로 오해해 쉽게 프로아나에 동참하기 쉽다"고 말했다.
심하게 마른 몸을 동경의 대상으로 보는 행위는 사회문화적 영향이 심하지만, 개인의 노력으로 좋아질 수 있다. SNS와 체중계는 멀리하고, 가족·친구와 시간을 보내거나 취미로 관심을 돌리는 게 좋다. /게티이미지뱅크
프로아나는 거식증이라, 영양불균형·골다공증·심장판막증·근감소증·탈모·우울증 등을 유발한다. 거식증은 청소년에게 더 위험하다. 뇌나 신체 발달이 이뤄지는 시기에 제대로 영양 섭취가 되지 않으면 생리불순은 물론 성장 저해를 유발한다. 심하면 사망하기도 한다. 아주대병원 정신건강의학과 신윤미 교수는 "거식증 같은 식이장애는 10명 중 1명이 사망할 정도로 치사율이 높다"며 "10~20대 여성에게 가장 많이 발견되는데, 정신·신체건강 모두를 해치므로 빠른 교정이 필요하다"고 말했다. 프로아나를 고치기는 쉽지 않다. 신윤미 교수는 "개인 특성도 있겠지만 사회문화적 영향을 무시할 수 없기 때문"이라며 "미디어 등을 통해 날씬한 몸이 동경의 대상으로 조명돼 감량 충동이 생기기 쉬운 사회 구조"라고 말했다. 김율리 교수는 "인터넷 상에서 청소년에게 관련 사진을 노출시키지 않는 알고리즘도 필요해 보인다"고 말했다.
개인이 할 수 있는 노력은 ▲관련 SNS 차단하기 ▲체중계 치우기 ▲자신이 좋아하는 취미로 자신감 키우기 ▲식사 후 산책하며 가족·친구와 대화하기 ▲전문가 도움 받기 등이다. 프로아나 성향을 고치고 싶다면 관련 태그를 달고 있는 친구는 차단한다. 체중 감량이 떠오르면 그림 그리기, 노래 부르기, 춤추기 등 좋아하는 취미 활동을 하며 자신감을 키운다. 고려제일정신과의원 김진세 원장은 "외모가 바뀌면 행복감을 느끼는 경향이 있지만, 이는 6개월 정도만 지속된다"며 "상대적으로 행복감이 오래 지속되는 취미를 찾는 게 좋다"고 말했다. 식사 후에는 친구나 가족과 산책하며 '오늘 음식은 맛있었다' 등 음식에 대해 긍정적인 의견을 나누면 좋다. 우울감, 약물남용 등이 있으면 병원을 찾아 전문가 도움을 받아야 한다.
