김치유산균이 탈모 치료에 도움을 줄 수 있다는 사실을 밝힌 국내 연구 결과가 나왔다.
서주태 비뇨기과 서주태 원장 연구팀은 탈모증이 있는 남성 23명, 여성 23명에게 김치에서 추출한 생유산균 제제(김치 생유산균)를 4개월 복용하게 하고, 모발 개수, 굵기에 어떤 변화가 일어나는지 관찰했다. 그 결과, 김치 생유산균을 4개월 복용한 후 모발 개수가 평균 85.98개에서 91.54개로 증가했으며, 굵기 역시 평균 0.062mm에서 0.066mm으로 증가하는 등 통계학적으로 유의미한 효과가 있는 것으로 나타났다.
이번 연구는 김치 생유산균 제제가 혈관내 지질을 효과적으로 감소시켜서 말초혈관의 혈류량을 증가시키는 것이 모낭에도 좋은 영향을 줄 수 있다는 가정 하에 진행됐다.
현재 FDA에서 허가된 남성형 탈모 치료제는 '미녹시틸(Minoxidil)'과 '피나스테리드(Finasteride)'가 있다. 미녹시딜의 경우 아직까지 정확한 작용기전을 알 수 없지만, 모낭 주위 혈관을 확장시켜 모발 탈락을 지연시키는 것으로 알려졌다. 피나스테리드의 경우 남성호르몬의 변환을 차단하면서, 새로운 모발의 생성을 촉진한다고 알려졌다.
서주태 원장은 “이미 동물실험을 통해 김치유산균이 혈관 내의 지질을 효과적으로 감소시키고, 말초혈관의 혈류량을 증가시켜 발모를 촉진한다는 사실이 확인되고 있었지만, 사람을 대상으로 한 임상은 처음이며 탈모치료에 대한 새로운 가능성을 확인하였다는 점에서 매우 의미 있는 연구"라며 "추가적인 연구가 필요하겠지만 치료 약물의 부작용을 최소화할 수 있다는 점 역시 긍정적으로 평가된다"고 말했다.
이번 연구 결과는 세계 3대 남성학 저널 중 하나인 'World Journal of Men's Health'에 최근 게재됐다.