일반인에게도 알려진 대표적인 어깨 질환, 어깨가 굳는 병, ‘오십견’에 대해서 알아보고자 한다. 오십견은 50~60대 여성에게서 많이 발생하는 어깨 통증의 주된 원인이다. 과거에는 오십견은 치료하지 않고 방치해도 저절로 회복되는 질환이라는 오해가 있었지만, 최근에는 정확한 병인 기전의 발견 및 다양한 치료 방법의 소개 등으로 빠른 치료가 가능한 질환으로 알려졌다. 오십견의 정확한 병명은 ‘유착성 관절낭염’으로 관절을 싸고 있는 관절낭이 염증으로 인하여 두꺼워지고 오그라들어 관절이 굳는 것으로 팔을 뒤로 돌리는 동작에 제한이 생긴다.
◆ 오십견의 어깨 통증 양상
오십견은 외상없이 어깨 통증이 시작되며, 팔을 위로 올리거나 뒷짐을 지는 동작이 제한되고 아프다. 특히 야간에 통증이 심해 아픈 방향으로 돌아눕기 힘들다. 오십견은 3단계로 구분을 하는데, 동통기는 점차 통증이 심해지며 야간에 통증이 특징적으로 나타난다. 동결기는 동통기에 비해 상대적으로 경한 둔한 양상의 꾸준한 통증, 관절의 움직임 제한이 심하다. 해동기는 통증이 점점 감소하며 운동 범위가 다소 회복되는 특징이 있다.
◆ 회전근개 파열과 구분 잘 해야
오십견은 비슷한 증상을 가진 어깨힘줄(회전근개) 파열과 구별을 잘 해야 한다. 먼저 어깨의 운동 범위를 점검한다. 어깨힘줄 파열의 경우 능동적으로 어깨 관절을 움직일 때 극심한 통증과 함께 움직임이 제한되는 반면 수동적 관절 움직임(반대편 팔의 도움 또는 다른 사람이 팔을 올려줌)은 가능한 것이 특징이다. 오십견의 경우 관절낭의 유착으로 인하여 능동적, 수동적 움직임 모두 제한된 것이 특징이다.
하지만 회전근개 파열 환자에게서 심한 염증성 병변이 함께 관찰될 경우 이차적으로 오십견의 양상을 함께 보이기 때문에 이를 일반인이 두 질환을 쉽게 감별하기는 어렵다. 따라서 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 정형외과 의사의 진료와 함께 초음파 또는 자기공명영상(MRI) 등의 영상학적 진단이 함께 요구된다.
◆ 꾸준한 스트레칭 중요
과거에는 오십견이 시간이 지나면 알아서 회복된다고 알려졌으나 적절한 치료가 없으면 어깨 관절 운동 범위 제한과 함께 장기간 사용 감소로 인한 근육량 감퇴 등이 나타날 수 있다. 치료는 충분한 온찜질을 통한 꾸준한 스트레칭 운동이 가장 중요하다.
하지만 심한 통증을 동반한 경우 이러한 치료가 유지되기 어려우므로 적절한 약물 처방과 필요한 경우 어깨 관절의 주사 요법을 통해 치료의 순응도를 높이는 것이 중요하다.
이러한 3개월 이상의 지속적인 비수술적 요법의 치료에도 불구하고 어깨 관절의 통증과 관절 움직임의 제한이 회복되지 않으면 관절 내시경을 이용한 관절낭 및 회전가격 유리술(두꺼워진 관절낭을 잘라 열어주는 수술), 마취 후 도수조작술(마취하에 관절을 꺾어 관절을 풀어주는 수술) 등을 시행해 볼 수 있다.
도움말= 현환섭 이춘택병원 제6정형외과장