흡연, 색맹까지 유발한다

흡연이 색맹을 유발할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 럿거스 대학 행동건강치료 연구실장 스티븐 실버스타인 교수 연구팀이 담배를 피우는 134명(25~45세)을 대상으로 색맹 여부와 정도를 조사했다. 이들은 시력 또는 교정 시력이 정상이었고 71명은 평생 하루 15개비 미만, 63명은 20개비 이상 담배를 피워왔다.​ 연구팀은 이들에게 1.5m 떨어진 거리에 특정 색과 명암대비를 보여준 결과, 담배를 하루 20개비 이상 피우는 그룹이 적록(red-green), 청황(blue-yellow) 색맹이 있는 것으로 나타났다.​  더불어 이들은 전체적으로 담배를 피우지 않은 사람에 비해 색과 색의 명암 구분 능력이 떨어지는 것으로 밝혀졌다.

색맹 원인은 유전인 경우가 많지만, 질병이나 부상으로 인한 시신경 손상으로 올 수도 있다. 담배 연기 속에 들어있는 이황화탄소, 스티렌 같은 독성 화학물질이 색명을 유발한 것으로 추정한다.

지금까지 장기간의 흡연이 노인성 황반변성, 백내장 등 안과 질환과 연관이 있다는 연구결과는 많이 발표됐으나 색맹과도 연관이 있다는 연구 보고서는 거의 없다.

이 연구결과는 '정신의학 연구'(Psychiatry Research) 최신호에 게재됐다.​