골프는 공을 칠 때 골반과 허리 근육을 이용해 몸의 한쪽만을 주로 사용하는 운동이다. 이 과정에서 척추에 부담이 가해질 수 있어 주의가 필요하다.
근력이 약하거나 평소 운동량이 부족한 사람이 허리를 비트는 스윙동작을 반복하면서 잘못된 자세를 취할 경우 척추 통증이 유발될 수 있어 주의가 필요하다. 운동의 특징상 불균형하게 발달된 근육이 척추 통증의 원인이 될 수도 있지만, 골프 라운딩 전 적당한 스트레칭과 허리나 어깨에 무리가 가지 않는 빈스윙 등을 충분히 해주지 않아 발생하는 경우도 많다.
가을이긴 하지만 일교차가 크고 아침은 쌀쌀하다 보니 몸이 굳어져 있어 약간의 운동이나 무리한 움직임에도 쉽게 허리에 무리가 올 수 있다. 그러므로 라운딩 당일 스트레칭이 부족하거나 공을 집으려 급하게 허리를 굽히다가 갑자기 통증이 유발될 수도 있다. 이때는 허리가 아픈 증상이 아닌 다리가 당기거나 저리는 하지방사통이 발생하는 경우도 많다. 다리의 문제라 여길 수 있지만 실제로는 허리의 문제인 것이다.
◇퍼팅 시 허리 하중 2.2배
하지만 골프를 즐기는 사람들이 가장 많이 통증을 호소하는 부위는 역시 허리이다. 실제 스윙뿐 아니라 허리를 굽히고 피칭이나 퍼팅을 할 때 쉽게 허리통증을 경험하기도 한다. 몸을 숙이고 퍼팅하는 자세는 서 있을 때보다 2.2배 허리에 하중을 가하기 때문이다. 골퍼들은 주로 척추 4,5번과 5, S1번에 문제가 생기는데, 이는 드라이버처럼 순간적인 것보다 구부린 자세로 집중해야 하는 동작일 때 허리 관절에 무리가 많이 가기 때문이다.
특히 허리가 약해져 근력이 떨어져 있는 골퍼라면 가을철 새벽 라운딩은 피하는 것이 바람직하다. 새벽은 체온과 혈압이 낮은 상태로, 우리 몸이 완전히 깨어나려면 시간이 필요하다. 일교차가 심한 가을철에는 허리통증이 더욱 심해질 수 있어 주의해야 한다.
◇허리 약한 사람은 롱 퍼터 사용 권장
골프로 인한 허리부상을 방지하기 위해서는 평소에 근력운동을 꾸준히 해 척추기립근을 강화하는 것이 좋다. 근육이 풀리기 전에 허리를 과도하게 사용하거나 굽히면 근육이 경직될 수 있으므로 이를 예방하기 위해 라운딩 전·후 허리 돌리기와 앞뒤로 숙이기, 젖히기 등 스트레칭을 충분히 해 허리 근육을 유연하게 만들어주는 것도 필요하다.
이른 아침 골프를 시작했다면 초기 3~4홀까지는 가급적 카트를 타는 것보다 걸어서 이동하는 것이 체온을 높이고, 근육을 이완하는 데 도움이 된다. 허리디스크 수술을 받은 경험이 있거나 허리에 크고 작은 통증이 있는 등 허리가 약한 골퍼는 스트레칭과 필드에 나가기 전 뜨거운 물로 샤워를 하며 허리 및 주변 근육을 이완시키면 부상 위험을 줄일 수 있다.
만약 잘못된 퍼팅 등으로 운동 중 허리 통증이 발생했다면 치료를 미루지 말고 병원을 찾는 것이 좋다. 통증을 방치하며 운동을 강행하면 치료시기를 놓쳐 병을 키울 수 있으며, 나중에 치료기간도 늘어날 수 있기 때문이다. 심할 경우 보행이 힘들 정도로 증상과 통증이 악화되기도 한다.
바른세상병원 척추클리닉 이병규 원장(신경외과 전문의)은 “골프는 신체의 거의 모든 부위를 활용하는 스포츠인 만큼 부상 위험성이 크기 때문에 본인에 맞는 운동량과 올바른 자세를 찾는 것이 중요하다”며 “허리 힘이 부족한 사람은 롱 퍼터를 사용하고, 드라이버샷을 할 때도 허리를 많이 구부리지 말고 업라이트 자세를 유지하는 것이 좋다”고 조언했다. 그는 “허리통증이 느껴지면 더 이상의 무리한 동작은 피하고 안정을 취한 후 찜질을 해주는 것이 좋다. 찜질 등을 한 후에도 통증이 줄지 않고 2주 이상 증상이 지속될 경우에는 병원을 찾아 정확한 진단을 받아볼 필요가 있다”고 강조했다.